Este domingo, la Organización Mundial de la Salud determinó que la enfermedad del ébola en la República Democrática del Congo y Uganda constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional, según las definiciones del Reglamento Sanitario Internacional (RSI).
El brote es causado por el virus Bundibugyo, un patógeno que ya ha cobrado cerca de 80 vidas, confirmándose además cientos de contagios. Eso sí, la situación actual aún “no cumple los criterios de emergencia pandémica“, según cómo se definen en el RSI.
¿Qué es el virus Bundibugyo del ébola?
El ébola puede producirse por distintos virus, cuatro de ellos con capacidad para enfermar a las personas. Por ejemplo, en 2014 y 2015, África Occidental atravesó un grave brote producido por el Zaire ebolavirus, conocido también como virus del Ébola. Se trató de la epidemia viral hemorrágica más grande en la historia, donde el 71% de los contagiados falleció.
En esta oportunidad, los brotes en la República Democrática del Congo y Uganda son producto del virus de Bundibugyo, el cual no tiene vacuna ni antídoto. La tasa de mortalidad también es alta: 8 de cada 10 pacientes que contraen el virus fallecen.
¿Cómo se transmite la enfermedad del ébola?
De acuerdo con Stanford Medicine, el virus se transmite por contacto directo con los líquidos corporales de la persona infectada o al tocar objetos que estén contaminados con ellos. Estos son: la sangre, la saliva, las lágrimas, la mucosidad, los vómitos, las heces, la leche materna, la orina y el esperma.
Aunque al inicio los síntomas pueden parecerse a una gripe, con el pasar de los días llegan a evolucionar drásticamente con dificultad para respirar, diarrea, formación de moretones o sangrado repentinos, sarpullido rojo, entre otros. En las etapas avanzadas, puede producir insuficiencia orgánica, inflamación del cerebro, convulsiones, shock y muerte.
¿Por qué la OMS declaró emergencia internacional?
De acuerdo con el Director General de la OMS, el evento cumple los criterios de la definición de una emergencia de salud pública de importancia internacional, ¿las razones?
En primer lugar, el brote es considerado como “extraordinario” por la magnitud y rapidez con la que se ha propagado la enfermedad y la cifra de fallecidos, donde además ya se han registrado al menos cuatro muertes de trabajadores sanitarios, lo que sugiere fallas en la prevención de infecciones y el riesgo de que los centros de salud amplifiquen el brote. Asimismo, la alta tasa de positividad en las muestras iniciales indica que el brote podría ser mucho mayor de lo reportado.
En segundo lugar, el virus Bundibugyo del ébola ya demostró su capacidad de cruzar fronteras, con casos confirmados en Uganda provenientes de la RDC. Los países vecinos que comparten fronteras terrestres con el país de origen se consideran en alto riesgo debido a los vínculos comerciales, de viaje y la movilidad poblacional.
Aunque se declaró la emergencia internacional, la OMS aclaró que, en ese momento, el evento no cumple con los criterios de una emergencia pandémica.
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