Este fin de semana, se informó de la muerte del histórico periodista Eduardo Cruz-Johnson a los 68 años de edad, según información entregada, debido a una hipoglucemia, afección médica que padecía desde hace un tiempo.
Se trata de una condición médica que ocurre cuando los niveles de glucosa, el principal combustible del organismo, descienden por debajo de lo normal en la sangre. Aunque suele asociarse con la diabetes, también puede afectar a personas que no padecen esta enfermedad y, en casos severos, puede convertirse en una emergencia médica.
De acuerdo con especialistas de centros médicos como la Clínica Mayo y organismos de salud estadounidenses, la hipoglucemia suele considerarse cuando la glucosa en sangre cae por debajo de 70 miligramos por decilitro (mg/dl), un nivel en el que el cuerpo puede comenzar a mostrar síntomas de alarma.
¿Qué es la hipoglucemia, enfermedad de Eduardo Cruz-Jhonson?
Tal como explica MedlinePlus, la glucosa es la principal fuente de energía del organismo y del cerebro. Normalmente, después de comer, el cuerpo descompone los alimentos y convierte parte de ellos en glucosa, que pasa a la sangre. La hormona insulina, producida por el páncreas, ayuda a que esa glucosa entre a las células para ser utilizada como energía.
Cuando este equilibrio se altera y el nivel de azúcar en la sangre cae demasiado, se produce hipoglucemia. Si el descenso es importante y no se corrige a tiempo, puede provocar síntomas neurológicos graves e incluso pérdida de la conciencia.
La causa más frecuente de hipoglucemia está relacionada con el tratamiento de la diabetes. El uso de insulina u otros medicamentos destinados a reducir el azúcar en la sangre puede hacer que los niveles bajen demasiado.
Entre las situaciones que pueden desencadenarla en personas con diabetes se incluyen:
Tomar una dosis excesiva de insulina o medicamentos para la diabetes
Comer menos de lo habitual después de medicarse
Realizar más actividad física de lo normal sin ajustar el tratamiento
Sin embargo, también puede aparecer en personas que no tienen diabetes. Entre las causas posibles se encuentran:
Consumo excesivo de alcohol sin haber comido
Algunas enfermedades graves del hígado, los riñones o el corazón
Inanición o desnutrición prolongada
Tumores poco frecuentes del páncreas que producen demasiada insulina
Ciertos medicamentos
¿Cuáles son los síntomas de alerta de la hipoglucemia?
Los síntomas de la hipoglucemia pueden aparecer rápidamente y variar entre personas. Los primeros signos suelen ser una respuesta del organismo al descenso de azúcar:
Temblor
Sudoración
Hambre intensa
Palpitaciones
Mareos
Dolor de cabeza
Irritabilidad o ansiedad
Dificultad para concentrarse
Si la hipoglucemia empeora, pueden aparecer manifestaciones más graves, como:
Confusión o comportamiento inusual
Problemas para hablar o coordinar movimientos
Visión borrosa
Convulsiones
Pérdida del conocimiento
Cuándo estar alerta y buscar ayuda médica
Por su parte, el manual MSD, agrega que los expertos recomiendan buscar atención médica urgente cuando una persona presenta síntomas severos o pierde el conocimiento, especialmente si padece diabetes. También se debe consultar si los síntomas compatibles con hipoglucemia aparecen en alguien que no tiene diagnóstico previo de esta condición.
El tratamiento inmediato consiste en elevar rápidamente el nivel de glucosa en la sangre. Generalmente, recomiendan consumir una cierta cantidad mínima de carbohidratos de acción rápida, como jugo de frutas, caramelos o dulces, siempre según lo que recomiende un especialista.
En personas con diabetes, la prevención incluye monitorear regularmente los niveles de glucosa, seguir las indicaciones médicas y ajustar alimentación, medicamentos y actividad física según las recomendaciones del equipo de salud.
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