En enero, el Ministerio de Salud (Minsal) confirmó la presencia del mosquito Aedes Aegypti en las bodegas del aeropuerto de Santiago. La alerta causó especial preocupación dado que se trata del insecto responsable de transmitir enfermedades como fiebre amarilla, chikungunya, zika y dengue.

Si bien hasta la fecha no se han reportado casos autóctonos de Arbovirosis en Chile, las autoridades sanitarias han establecido una alerta sanitaria que rige desde la región de Arica y Parinacota hasta Los Ríos.

Desde el Minsal se reforzó el protocolo de vigilancia y control intensivo para prevenir riesgos asociados a este mosquito transmisor de enfermedades. Pese a las medidas sanitarias adoptadas por las autoriades, surge la preocupación respecto a qué ocurre a la propagación de las patologías asociadas a este zancudo, especialmente por el dengue.

Al respecto, David González, médico y gerente de modelamiento preventivo de IST, explicó que esta es una enfermedad infecciosa de origen viral cuya principal característica es que se transmite a través de un mosquito. “Este zancudo, cuando está infectado, es capaz de transmitir el virus a humanos”, detalló.

“Dado que el dengue se transmite por este mosquito, la enfermedad está presente en las zonas donde vive esta especie. El Aedes aegypti habita en climas tropicales y subtropicales. Es decir, requiere climas templados y, al mismo tiempo, húmedos”, comentó el experto.

“Para reproducirse, este mosquito necesita tanto una temperatura específica como la presencia de depósitos de agua estancada. Estas condiciones se dan habitualmente en zonas tropicales y subtropicales, donde hay lluvias y temperaturas elevadas”, agregó.

¿Cómo identificar al mosquito transmisor del dengue?

De acuerdo con la revista National Geographic, el dengue es “transmitido a través de la picadura de hembras del mosquito”. Este zancudo, originario de África, se puede diferenciar fácilmente de un mosquito doméstico por su color negro y alas translúcidas, además de sus caracteristicas rayas blancas en cabeza, cuerpo y patas.

Este insecto suele medir entre 3 a 4 milímetros. Los machos se alimentan solo de frutas, pero las hembras necesitan sangre para la maduración de sus entre 100 y 200 huevos que ponen al mes, detalló la revista de divulgación.

¿Qué síntomas están asociados con el dengue?

Según el médico del IST, el dengue puede manifestarse con diferentes síntomas que a menudo se parecen a los de una gripe o resfriado común, enfermedad mucho más frecuente y característica de climas templados como el de Chile.

“El problema es que, al no ser el dengue tan común en nuestro país, sus síntomas pueden no ser fácilmente reconocibles”, aseguró el experto.

De acuerdo con la clínica estadounidense Mayo, un paciente con dengue puede presentar:

• Fiebre alta súbita: Usualmente superior a 39–40°C
• Dolor de cabeza intenso.
• Dolores musculares, óseos o articulares
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor detrás de los ojos
• Glándulas inflamadas
• Sarpullido en la piel

El paciente puede “presentar un cuadro con fiebre bastante elevada (puede llegar hasta los 39-40 grados), acompañada de dolor de cabeza, principalmente detrás de los ojos (retroocular), y dolores musculares. Además, puede haber náuseas, vómitos y sarpullido”, precisó el especialista.

Medidas para prevenir el dengue

Esta especie de zancudo puede adaptarse al entorno urbano, ya que puede reproducirse en recipientes con agua estancada como baldes, macetas, charcos, neumáticos en desuso, desagües obstruidos u otros contenedores pequeños.

En este sentido, González hace un llamado a cambiar algunos hábitos, que muchas veces no estábamos tan acostumbrados a seguir para evitar la propagación de este mosquito.

“Después de la lluvia, especialmente cuando las temperaturas son más cálidas –como lo fue la lluvia de hace un par de semanas– es importante revisar nuestros patios y otros espacios donde el agua podría acumularse, como en maceteros o baldes. Eliminar estos depósitos de agua es esencial, ya que ahí es donde los mosquitos pueden reproducirse”, señaló el médico.

El experto del IST enfatizó tener mayor cuidado con piscinas, piletas u otros cuerpos de agua, asegurándose de que se mantengan con la cloración adecuada para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.

“Son hábitos que, hace unos años, no hubiésemos tenido que preocuparnos por aplicar, pero ahora, con la confirmación de la presencia del mosquito en varios lugares de Chile, especialmente en la zona central, debemos comenzar a estar más atentos”, agregó.

De acuerdo con profesional del IST, se pueden adoptar tres medidas de prevención:

• Eliminar los lugares donde se pueda acumular agua cerca de nuestras casas.
• Instalar mosquiteros en puertas y ventanas.
• Usar repelentes en las zonas expuestas de la piel.

En el caso de personas que viajan al extranjero, González señaló que deben informarse sobre las enfermedades presentes en el lugar que visitan. Asimismo, si presentan síntomas asociados con la enfermedad, dirigirse inmediatamente a un centro de salud.

“No solo debemos preocuparnos por el dengue, sino también por otras enfermedades que el mosquito puede transmitir, por lo que siempre es clave tomar medidas de prevención adecuadas”, puntualizó el profesional.