El Ejecutivo comenzó a evaluar ajustes al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), el sistema que amortigua las variaciones del precio internacional del petróleo en Chile, luego de advertir que el actual escenario podría volver financieramente insostenible el mecanismo.
“El ministro de Hacienda está estudiando cuál va a ser la propuesta al Parlamento. No hay una decisión tomada aún, pero algo vamos a tener que hacer con el MEPCO” señaló el ministro José García Ruminot.
Gobierno estudia cambios al MEPCO tras alza del petróleo
El tema surgió tras una reunión realizada la tarde del lunes en La Moneda entre el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, y senadores de oposición, donde se discutió la situación fiscal del país.
Aunque el encuentro estaba enfocado en el Plan de Reconstrucción Nacional, uno de los principales puntos de tensión fue la intención del Gobierno de presentar un proyecto para modificar el MEPCO, mecanismo vigente desde 2014.
En ese contexto, el ministro secretario general de la Presidencia, José García Ruminot, explicó hoy que el Ejecutivo analiza posibles cambios al sistema debido al fuerte incremento del precio internacional del petróleo, lo que eleva considerablemente el costo fiscal de mantener el mecanismo.
“El mundo está viviendo una guerra más larga de lo que se había pensado, y eso está significando que el precio del petróleo haya subido fuertemente”, señaló el secretario de Estado en radio Pauta.
El MEPCO funciona como un instrumento tributario que ajusta cada tres semanas el impuesto específico a los combustibles —gasolina, diésel y gas vehicular— para evitar fluctuaciones bruscas en el precio que pagan los consumidores. Cuando el petróleo sube con fuerza, el mecanismo subsidia parte de ese aumento.
Sin embargo, García Ruminot advirtió que cuando las variaciones internacionales superan ciertos parámetros, el costo para el Estado se dispara.
“Cuando esos parámetros se disparan, la verdad es que el MEPCO presenta una cantidad de dólares que es muy grande. Dependiendo del precio internacional del petróleo, esto puede representar para el país disponer de recursos entre 3 mil y 5 mil millones de dólares, plata que el fisco chileno hoy no tiene”, afirmó.
El ministro añadió que, aunque el mecanismo busca estabilizar los precios, el escenario actual obliga a revisar su funcionamiento.
“Hay distintas reacciones frente a esto. Nadie quiere que suban los combustibles, pero desde el Gobierno vemos que hay una situación emergente que no estaba considerada, que es esta alza enorme del precio internacional del petróleo”, sostuvo.
Según detalló, el Ministerio de Hacienda continúa evaluando alternativas para presentar una propuesta al Congreso.
“El ministro de Hacienda está estudiando cuál va a ser la propuesta al Parlamento. No hay una decisión tomada aún, pero algo vamos a tener que hacer con el MEPCO, porque no hay recursos suficientes para poder financiar los costos que implicaría mantenerlo en las actuales condiciones con esta alza cada tres semanas. Eso va a ser imposible de sostener”, concluyó.
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