La "paradoja minera" en Chile según Sonami: un histórico precio del cobre pero una baja productividad

“Un año que nos recibe con ‘La paradoja minera’: cifras azules en lo financiero y comercial, pero desafíos estructurales importantes en la operación y la inversión”.

Con estas palabras el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Jorge Riesco, encabezó la presentación del Balance 2025 y Proyecciones 2026 del sector.

Este informe, que por lo general se da a conocer en marzo, fue presentado con antelación dado el rol de la minería como pilar del desarrollo económico del país y las especulaciones que se están haciendo hacia adelante en materia de recaudación fiscal y empleo.

La visión del sector minero para 2026

De acuerdo con las cifras presentadas, en 2025 la producción de cobre se mantuvo estancada en torno a los 5,4 millones de toneladas, con una proyección para 2026 entre 5,5 y 5,7 millones en un escenario optimista.

Así también se mostraron fuertes alzas en la producción de oro, plata y molibdeno.

El buen desempeño económico del sector se explica principalmente por el escenario de precios. Durante 2025, el cobre promedió US$4,5 la libra y cerró el año sobre los US$5,6, permitiendo que la minería representara el 12,3% del PIB nacional al tercer trimestre de 2025, con la Región de Antofagasta aportando el 61% .

Sobre 2026, si bien el directorio evitó aventurarse con una cifra, Riesco señaló que el sector no puede dejar que el precio les “emborrache”, dado que es necesario hacerse cargo de una productividad que lleva estancada más de 2 décadas en Chile.

En materia de empleo, el sector alcanzó un récord de 304 mil trabajadores directos, con un aumento sostenido de la participación femenina y respecto al aporte fiscal, esta se tradujo en US$5.500 millones a septiembre de 2025, confirmando una ventana de oportunidad en el largo plazo.

Pero lo cierto es que al abordar el escenario para 2026, la Sonami identifica la permisología como uno de los principales desafíos hacia adelante.

Permisología en la mira

A juicio del gremio, existe una agenda regulatoria intensa, múltiples procesos de consulta pública y proyectos de ley en tramitación que han generado incertidumbre y retrasos en decisiones de inversión. Es el caso de proyectos como Vizcachita, Santo Domingo, Norte Abierto y Nueva Unión.

Luis Manuel Rodríguez, primer vicepresidente de Sonami, agregó que “la competencia por atraer capital es inmediata y concreta, y se está definiendo país por país. Chile no puede quedarse atrás”.

De ahí que insistieran en el conjunto de propuestas que presentó el gremio a la administración saliente, y varias de las cuales podrían implementarse en los primeros 100 días del nuevo gobierno.

Entre estas se encuentran ajustes al Código de Minería para corregir distorsiones en patentes y concesiones, una revisión integral de la ley para asegurar criterios técnicos claros y proporcionales, y modificaciones al reglamento del Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental, especialmente para la pequeña y mediana minería, sin rebajar los estándares ambientales.

Consultado sobre los dichos del principal asesor económico del presidente electo, Jorge Quiroz, quien dijo en Icare que podemos aumentar la producción en los siguientes 12 a 24 meses en al menos un 10%, el presidente de Sonami aseguró que eso fue algo que ellos mismos le plantearon a Quiroz en su minuto.

Por ello, consideran que es tan relevante hacer cambios en los sistemas de permisos.

En relación con el inicio del nuevo Gobierno, el gremio valoró las señales orientadas a recuperar la inversión, fortalecer la certeza jurídica y avanzar hacia un Estado más eficiente y facilitador.

En materia de inversión, la cartera de proyectos para el período 2025-2029 alcanza casi US$26.800 millones, aunque para 2026 se proyecta un flujo menor, asociado principalmente a inversiones de reposición más que de expansión.