Científicos estudian a Juan López, un hombre de 82 años con una edad metabólica de una persona de 20

Un hombre español de la tercera edad llamado Juan López, se convirtió en un especial caso de estudio científico luego de que investigadores de la Universidad Castilla La Mancha descubrieran que, a sus 82 años, tiene una edad metabólica de una persona de 20 años.

Oriundo de Toledo, empezó a correr a los 66 y desde entonces acumula varias medallas. En 2025, batió el récord mundial de 50 kilómetros para hombres mayores de 80 años.

En enero de este año, los científicos publicaron su estudio en la revista Frontiers in Physiology, donde analizan su excepcional estado físico.

Allí, revisaron sus respuestas fisiológicas al ejercicio, así como lo que lo hace tener un buen rendimiento. Entre estos factores, encontraron que tiene una muy buena conservación de su volumen máximo de oxígeno para su edad y una buena capacidad para oxidar grasas.

Julián Alcázar, profesor adjunto de la Universidad Castilla La Mancha y uno de los autores del estudio, explicó a BBC News que “sobre todo, lo que tienen los músculos de Juan es que son muy eficientes a nivel cardiorrespiratorio de utilización de oxígeno para producir fuerza“.

Además, para mantenerse tan bien a su edad, también le ayudó su estilo de vida activo y que nunca ha tenido una enfermedad congénita importante ni ha sufrido accidentes que le hayan dejado secuelas.

Antes de ser un corredor, era mecánico automotriz, tenía su propio taller y dejó a cargo a sus aprendices cuando decidió retirarse. Fue entonces que optó por el deporte, el cual compagina con cuidar a su esposa a diario.

Juan López se convirtió en corredor

En entrevista con el medio británico, Juan contó que, cuando comenzó a correr, con suerte duraba un minuto. “Le decía a mi hija: ‘es que me asfixio’, ‘yo no puedo’, ‘yo no valgo para esto’. Y ella me decía: ‘tú sigue, tú sigue ese minuto y no lo dejes’. Y básicamente así empecé, poquito a poquito”, comentó.

Lo más especial de Juan, dicen los expertos, es su metabolismo. “Tiene una capacidad por encima de lo normal, equivalente a la que puede tener una persona entrenada para usar ese oxígeno y esas grasas, porque es el metabolismo más importante en las carreras de ultra larga distancia”, señaló Alcázar.

Ahora es un atleta oficial. El año pasado, con 81 años, corrió 50 km en solo 4 horas y 47 minutos, un récord para una persona de su edad. Esto se traduce a que corrió a una velocidad constante de 5:44 minutos por un kilómetro.

De acuerdo con Alcázar, su éxito proviene de “la capacidad que tienen sus músculos de utilizar oxígeno, porque el oxígeno que entra a través del sistema respiratorio, pasa a nuestra sangre, nuestra sangre lo transporta hacia nuestros músculos y nuestros músculos utilizan ese oxígeno”.

Esta capacidad “es equivalente a la que puede tener una persona joven entrenada para utilizar ese oxígeno y oxidar grasas”, añadió el investigador.

Para Juan, mantenerse en forma no solo le ha traído este éxito y la atención de los científicos, sino que también le ha ayudado en otros aspectos de su vida.

“La palabra viejo no me gusta porque lo viejo es algo que no sirve y yo todavía me siento capaz de mucho. Una de las cosas que estoy logrando es ayudar a mi mujer, que depende de mí”, mencionó, “si ella se sienta o se cae, la puedo levantar perfectamente y eso me ha valido por el deporte que estoy haciendo”.

A otras personas de su edad les aconsejó moverse y no ponerse límites. “No me encuadro en el grupo de edad de otros amigos míos o vecinos o compañeros porque tienen una idea un poco equivocada de ‘no, ya es que no hago esto porque yo ya no tengo edad"”, planteó.

Asimismo, el atleta aseguró que “podrás tener las capacidades físicas que sean, pero si te quedas quieto en un sillón, nunca las desarrollas. Y me siento muy satisfecho porque si no hubiera sido por el deporte, yo a lo mejor no estaría en las condiciones que estoy ahora”.

Referencia:

A. M. Pilotto y otros autores. Exploring the physiological limits of aging: a case study of the male 50-km world record in the 80+ age category. Revista Frontiers in Physiology, 2026.