La científica estadounidense Margaret Hamilton, pionera de la informática que lideró el desarrollo del software del programa espacial Apolo de la NASA, murió a los 90 años. Así lo informó el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), según detalla EFE.
“Durante más de dos décadas en el MIT, Hamilton abrió nuevos caminos en la informática y la ingeniería”, señaló la institución en un comunicado. Agregó que su trabajo incluyó liderar el equipo que programó los primeros ordenadores que llevaron a seres humanos a la Luna.
Hamilton nació en Paoli, Indiana, en 1936. Comenzó a estudiar matemáticas en la Universidad de Michigan en 1955 y luego se trasladó al Earlham College, donde se licenció en matemáticas en 1958, con una especialización secundaria en filosofía.
Trabajó en el MIT desde 1959 hasta mediados de la década de 1970. Después se convirtió en empresaria del sector informático y directora ejecutiva.
Fue autora de más de 130 publicaciones y contribuyó a consolidar la ingeniería de software como una disciplina propia. En esa época el área estaba en sus inicios y casi no existía como profesión.
Sobre su etapa en el programa Apolo, que buscaba llevar a los primeros humanos a la Luna, recordó: “Mirando atrás, fuimos las personas más afortunadas del mundo. No había más remedio que ser pioneros”.
En 2016, el presidente Barack Obama le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad a Margaret Hamilton, una de las máximas distinciones civiles de Estados Unidos. La mención destacó que “su arquitectura de software propició grandes avances para el ser humano, al escribir el código que permitió a Estados Unidos llegar a la Luna”.
Olivier de Weck, director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, afirmó que decir que Hamilton fue pionera “sería quedarse muy corto”. Según explicó, no solo desarrolló un código avanzado, sino que lideró un equipo que usó esa tecnología incipiente para crear “uno de los sistemas más complejos que la humanidad había logrado jamás”.
De Weck añadió que la carrera de Margaret Hamilton estuvo dedicada a prevenir errores y a lo que ella llamaba “gestionar lo desconocido”. Concluyó que “encarnó el liderazgo mediante el ejemplo” y estableció una práctica de ingeniería de software basada en la resolución de problemas y la ingeniería de sistemas, “de la que todos nos beneficiamos”.
La ingeniería de software que Hamilton ayudó a definir hoy está detrás de aplicaciones, autos y aviones.
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