En medio de las tensiones por el proyecto de cable submarino que busca unir a nuestro país con China mediante fibra óptica, el embajador de Estados Unidos, Brandon Judd, sembró la incertidumbre sobre la permanencia de Chile en el programa Visa Waiver.
Durante una conferencia de prensa realizada este lunes, el diplomático estadounidense fue consultado sobre la conservación del beneficio migratorio tras la revocación de visas a tres funcionarios del gobierno de Gabriel Boric —incluido el ministro Juan Carlos Muñoz— por el proyecto Chile China Express.
“Ciertamente esperamos que no llegue a ese punto. Por ahora, la Visa Waiver está a salvo, pero eso no es nuestra elección. Depende estrictamente de lo que este gobierno elija hacer”, expresó el embajador.
La advertencia del embajador no dejó espacio para interpretaciones: la continuidad en el programa de exención de visados dependerá exclusivamente de las acciones que adopte el Gobierno. “Depende estrictamente de cuáles sean las acciones de este país. Ciertamente, todo está sobre la mesa, dependiendo de lo que esta administración decida hacer de aquí en adelante”, sostuvo Judd.
En ese escenario surgen las dudas en torno a los beneficios que tienen los chilenos por tener acceso a este documento.
¿Qué es el programa Visa Waiver?
El programa de exención de visa, más conocido como Visa Waiver, es una iniciativa que permite a los habitantes de un determinado país la posibilidad de viajar a Estados Unidos por turismo o negocios.
La particularidad es que los viajeros no necesitan tramitar una visa en alguno de los consulados estadounidenses.
A través de ella se podrá visitar el país norteamericano por hasta 90 días. Además, su vigencia se extiende hasta por 2 años. Todo por un costo de 40 dólares (unos $34.629).
Chile forma parte del programa desde 2014. A la fecha se mantiene como el único en Latinoamérica que posee este beneficio, integrando una acotada lista de 42 países que cuentan con ella en el mundo.
Ahora bien, no basta con la exención de la visa para ingresar a territorio estadounidense. Los ciudadanos de los países que forman parte del programa deben contar con una autorización de viaje.
¿Qué es el Sistema ESTA?
Antes de partir al país, los viajeros deben contar con una autorización del Sistema Electrónico de Autorización de Viajes (ESTA, por sus siglas en inglés), que Estados Unidos utiliza para determinar la elegibilidad de sus visitantes.
De esta manera es que los chilenos pueden ver los beneficios de la Visa Waiver. La postulación en el sistema ESTA es más rápida que tramitar una visa de turismo por la vía regular.
La respuesta se obtiene en un plazo de hasta 72 horas, se puede hacer desde cualquier parte del mundo, el formulario está en español y no requiere acudir a un consulado.
¿Cómo es la tramitación de visa sin ESTA?
La Embajada de Estados Unidos en Chile explica qué puede hacer un viajero en caso de que se rechace la ESTA y aun así quiera viajar al país. Un escenario similar podría darse si nuestro país no tuviera Visa Waiver.
En este caso, se debe solicitar una visa de No Inmigrante, y realizar una serie de trámites, que incluyen:
1. Completar el formulario DS-160, donde se preguntan distintos antecedentes personales y del viaje.
2. Crear una cuenta en este ENLACE, siguiendo diferentes etapas para coordinar una cita.
3. Pagar 185 dólares (sobre $160 mil), correspondientes a la cuota de solicitud de visa de No Inmigrante.
5. Concertar una cita en el consulado.
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