Premio Nacional de Literatura 2026: Quién es quién en la batalla campal de las letras chilenas

La carrera por el Premio Nacional de Literatura 2026 ya comenzó. En la línea de partida, seis escritores chilenos de larga trayectoria están listos para medirse entre sí, al fragor del galardón literario más controvertido de las letras locales.

Entregado por primera vez en 1942 al novelista y cuentista Augusto d’Halmar, la distinción volvió a entregarse anualmente desde 2025, en una tradición que se retomó luego de que esta se viera interrumpida en 1972.

De acuerdo a esa última disposición, el galardón irá intercalando autores de narrativa y poesía de acuerdo al año de entrega (en año par, los galardones irán para autores de narrativa, mientras que en los impares, serán para la poesía). Esto a partir de este 2026, porque en 2025 el premiado fue el narrador Ramón Díaz Eterovic.

Este 2026, el jurado del Premio Nacional de Literatura estará conformado por Etérovic (último ganador), el ministro de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Francisco Undurraga; la rectora de la Universidad de Chile, Alejandra Mizala Salces; José Antonio Guzmán Cruzat, rector de la Universidad de Los Andes en representación del Consejo de Rectores; Pedro Pablo Zegers Blachet, en representación de la Academia Chilena de la Lengua; y Diamela Eltit González y Pedro Gandolfo Gandolfo, los dos representantes del Consejo Nacional de las Culturas, las Artes y el Patrimonio.

El flamante nuevo Premio Nacional de Literatura, además de un diploma de honor, recibirá un monto de alrededor de 23 millones de pesos y una pensión vitalicia mensual correspondiente a 20 unidades tributarias mensuales.

Los candidatos al Premio Nacional de Literatura 2026

Marcelo Mellado: Ensayista, narrador y gestor cultural, el autoproclamado “escritor de las provincias” destaca como una de las cartas disruptivas de este año. Dueño de títulos como ‘El huidor’, ‘Informe Tapia’ y ‘Humillaciones’ ‘La batalla de Placilla’, la candidatura de Mellado fue presentada por la agrupación Pueblos Abandonados y la editorial La Pollera.

“Mellado ha publicado más de quince obras de narrativa y no ficción en que se despliega un imaginario hondo y filoso para alumbrar las cloacas de las élites o el poder institucional. A través de una escritura deslumbrante —un lenguaje lleno de registros, frescura y plasticidad— , construye una de las obras más distinguibles y sólidas de su generación que merece leerse y revisarse en los contextos actuales”, resumieron desde La Pollera.

Gonzalo Contreras: La recordada voz de la “Nueva narrativa chilena de los 90” es otro de los contendores del Nacional 2026. El autor de novelas como ‘El nadador’ (1995), ‘La ciudad anterior’ (1991) y ‘El gran mal’ (1998) es apoyado por un colectivo de célebres artistas, entre los que se encuentran el escritor Cristian Warken y el pintor Gonzalo Cienfuegos.

En su currículum, destacan importantes reconocimientos, como el Premio Revista de Libros de El Mercurio 1991 por ‘La ciudad anterior’ y el Premio Municipal de Literatura de Santiago 1992, a raíz de la misma novela. El Premio Municipal de Literatura de Santiago lo volvió a ganar en 2001, a raíz de su novela ‘Los indicados’.

Ana María del Río: Uno de los autores que repite candidatura en relación a la convocatoria 2025 es Ana María del Río (78 años), quien tal como Gonzalo Contreras, también fue parte de la Nueva Narrativa Chilena de los noventa.

Autora de títulos como ‘Óxido de Carmen’ (1986), ‘De golpe, Amalia en el umbral’ (1991), ‘Siete días de la señora K’ (1996) y ‘Gato por liebre’ (1995), su candidatura es postulada también por un grupo de artistas, apelando a su larga trayectoria en las letras nacionales. La chilena ha recibido dos veces el Premio Municipal de Literatura de Santiago: en 1995 por la novela ‘Tiempo que ladra’, y en 2005 por el libro infantil ‘Lita, la niña del fin del mundo’.

Roberto Merino: Descrito a menudo como el último gran “cronista de Santiago”, Merino se ha desempeñado en géneros como el ensayo, la narrativa y la poesía, cosechando elogios y lectores en los tres frentes.

En su caso, la candidatura es respaldada por la Universidad Diego Portales. Entre los galardones recibidos, Merino ostenta el Premio Academia Chilena de Lengua (2006) y el Premio Municipal de Literatura de Santiago (2013). Algunos de sus títulos más célebres son ‘Todo Santiago. Crónicas de la ciudad’, ‘En busca del loro atrofiado’ y ‘Pista resbaladiza’, entre otros.

Alejandra Costamagna: La autora detrás de títulos como ‘Últimos fuegos’, ‘Dile que no estoy’, ‘Naturalezas muertas’ y ‘El sistema del tacto’, está en carrera al Nacional gracias al respaldo del sello local Gaceta Ediciones. “Hemos decidido impulsar la candidatura de Alejandra Costamagna al Premio Nacional de Literatura, una autora que cuenta con más de una docena de libros publicados, entre novelas y cuentos, con ediciones en varios países de Hispanoamérica y traducciones a cinco lenguas, además de premios y distinciones nacionales e internacionales”, explicó Verónica Jiménez, una de las directoras de la editorial.

“Alejandra Costamagna es una autora que ha desarrollado una literatura personal, en la que la experiencia, la imaginación y el artificio se superponen en la creación de mundos y personajes, con una calidad técnica impecable”, añadió Jiménez sobre Costamagna, ganadora del Premio Anna Seghers de Alemania en 2008 y del Premio Altazor en 2006.

Cynthia Rimsky: La célebre escritora chilena radicada en Argentina, ganadora en 2017 del Premio Municipal de Literatura de Santiago por su novela ‘El futuro es un lugar extraño’, ha capitalizado loas y reconocimiento internacionales en los últimos años. En 2024, de hecho, ganó el prestigioso Premio Herral por su obra ‘Clara y confusa’.

Respaldada por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, la candidatura de Rimsky ha suscitado interés de este y del otro lado de la cordillera. Ariel Florencia Richards, escritora, investigadora en artes visuales y académica, definió así la postulación de Rimsky: “Desarticuladora de lo prefabricado, original, defensora de la duda, irónica, observadora de los errores, Cynthia Rimsky es una escritora rara y maravillosa. Asegura que no escribe para que todo quede claro, sino ‘para que algo se abra’. Tuve el privilegio de ser su alumna y puedo decir que aplica esa máxima tanto en su literatura como en sus clases: es una profesora que promueve lo libre, lo extraño y lo arriesgado y tiene una facultad tenaz para detectar valor en los hilos aparentemente menores de una narración”, escribió.

Todos los ganadores del Premio Nacional de Literatura:

1942 – Augusto D’Halmar
1943 – Joaquín Edwards Bello
1944 – Mariano Latorre
1945 – Pablo Neruda
1946 – Eduardo Barrios
1947 – Samuel A. Lillo
1948 – Ángel Cruchaga Santa María
1949 – Pedro Prado
1950 – José Santos González Vera
1951 – Gabriela Mistral
1952 – Fernando Santiván
1953 – Daniel de la Vega
1954 – Víctor Domingo Silva
1955 – Francisco Antonio Encina
1956 – Max Jara
1957 – Manuel Rojas
1958 – Diego Dublé Urrutia
1959 – Hernán Díaz Arrieta (Alone)
1960 – Julio Barrenechea
1961 – Marta Brunet
1962 – Juan Guzmán Cruchaga
1963 – Benjamín Subercaseaux
1964 – Francisco Coloane
1965 – Pablo de Rokha
1966 – Juvencio Valle
1967 – Salvador Reyes
1968 – Hernán del Solar
1969 – Nicanor Parra
1970 – Carlos Droguett
1971 – Humberto Díaz-Casanueva
1972 – Edgardo Garrido Merino
1974 – Sady Zañartu
1976 – Arturo Aldunate Phillips
1978 – Rodolfo Oroz Scheibe
1980 – Roque Esteban Scarpa
1982 – Marcela Paz
1984 – Braulio Arenas
1986 – Enrique Campos Menéndez
1988 – Eduardo Anguita
1990 – José Donoso
1992 – Gonzalo Rojas
1994 – Jorge Edwards
1996 – Miguel Arteche
1998 – Alfonso Calderón
2000 – Raúl Zurita
2002 – Volodia Teitelboim
2004 – Armando Uribe Arce
2006 – José Miguel Varas
2008 – Efraín Barquero
2010 – Isabel Allende
2012 – Óscar Hahn
2014 – Antonio Skármeta
2016 – Manuel Silva Acevedo
2018 – Diamela Eltit
2020 – Elicura Chihuailaf
2022 – Hernán Rivera Letelier
2024 – Elvira Hernández
2025 – Ramón Díaz Eterovic