La confirmación de 34 murciélagos positivos para rabia en 21 comunas de la región Metropolitana durante 2026 volvió a poner en alerta a las autoridades sanitarias y reabrió la discusión sobre la importancia de mantener las medidas de prevención frente a una enfermedad que, aunque controlada en su variante canina, continúa presente en la fauna silvestre.
El escenario adquiere especial relevancia luego de que Chile fuera reconocido internacionalmente por haber eliminado la transmisión de la rabia de perros a humanos. Sin embargo, esto no significa que el virus haya desaparecido del territorio nacional. Los murciélagos insectívoros constituyen un reservorio natural de la enfermedad y pueden transmitirla a otros animales y, eventualmente, a las personas.
Vacunación de perros y gatos: una de las principales herramientas de protección
Para Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba, la detección de estos casos debe entenderse como una señal para reforzar la prevención, pero sin generar alarma innecesaria.
“Que encontremos murciélagos positivos para rabia no significa que exista una situación de alarma sanitaria generalizada, pero sí nos recuerda que el virus sigue circulando en nuestro ecosistema. Los murciélagos son un reservorio natural de la rabia en Chile y, por eso, mantener la vigilancia es fundamental”.
Uno de los principales focos de preocupación está en el posible contacto entre murciélagos infectados y animales domésticos. La docente enfatiza que mantener la vacunación de perros y gatos al día constituye una de las principales barreras de protección.
“El principal riesgo es que un murciélago infectado entre en contacto con un perro o un gato que no tenga su vacunación al día. Por eso es tan importante mantener la vacuna antirrábica vigente. La vacunación de nuestras mascotas no solo las protege a ellas, también constituye una barrera de protección para las personas”.
Durante este año, la autoridad sanitaria ha reforzado la vacunación en las zonas cercanas a los hallazgos de murciélagos positivos. El llamado es a mantener las mascotas vacunadas y a informar cualquier situación en que pueda haber existido contacto con un animal sospechoso.
Rabia: cómo se transmite y qué hacer si te encuentras con un murciélago en tu vivienda
La rabia se transmite principalmente a través de la saliva de un animal infectado, mediante mordeduras, rasguños o contacto con heridas o mucosas. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad es prácticamente siempre mortal, por lo que la atención oportuna después de una exposición resulta fundamental.
En caso de encontrar un murciélago dentro de una vivienda, la recomendación es no tocarlo directamente ni intentar manipularlo con las manos. Si existe sospecha de contacto con una persona o mascota, se debe informar a la autoridad sanitaria y buscar atención médica o veterinaria.
“Si una persona encuentra un murciélago dentro de su casa, no debe tocarlo ni intentar atraparlo con las manos. Y si hubo contacto directo con una persona o una mascota, es fundamental informar inmediatamente a la autoridad sanitaria y consultar a un centro asistencial o a un médico veterinario. La prevención es nuestra principal herramienta”.
Echeverría destaca que el desafío sanitario actual es mantener los avances logrados por Chile sin perder de vista la circulación natural del virus.
“Chile ha logrado un avance muy importante al eliminar la transmisión de la rabia de perros a personas, pero eso no significa que la rabia haya desaparecido. El virus sigue presente en la fauna silvestre, particularmente en murciélagos, y por eso no podemos bajar la guardia”.
Los especialistas recuerdan además que los murciélagos cumplen un importante rol ecológico, especialmente en el control natural de insectos, por lo que su presencia no debe ser motivo de alarma por sí sola. La recomendación es no manipularlos, mantener las mascotas vacunadas y reportar oportunamente cualquier posible exposición.
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