Este jueves 21 de mayo es feriado: cómo funcionará el comercio y qué se conmemora ese día

Como cada año, este 21 de mayo es feriado nacional debido a la conmemoración de los combates navales ocurridos en esta misma fecha durante la Guerra del Pacífico, en 1879. Eso sí, a diferencia de otras festividades, el Día de las Glorias Navales no es un feriado irrenunciable.

En consecuencia, el comercio tiene la autorización de funcionar con total normalidad y puede abrir sus puertas al público, siempre y cuando se compense a los trabajadores por trabajar un día feriado. Lo anterior no quita que haya ciertos locales que opten voluntariamente por cerrar ese día, pero no es obligación.

Cabe recordar que, en Chile, existen solo cinco días que son feriado irrenunciable, donde el comercio no puede funcionar con normalidad, aunque exista un acuerdo previo entre el trabajador y el empleador. Estos son: Año Nuevo, el Día del Trabajador, Fiestas Patrias, el Día de las Glorias del Ejército y Navidad.

Con el día libre de este jueves 21 de mayo, habrá que esperar hasta el domingo 21 de junio, Día Nacional de los Pueblos Indígenas, para volver a tener una jornada libre. No obstante, como es domingo, puede que muchos trabajadores no puedan sacarle provecho. Eso sí, poco después, el lunes 29 de junio, es el feriado religioso de San Pedro y San Pablo, que además es fin de semana largo.

¿Qué ocurrió el 21 de mayo de 1879?

Desde 1879 y hasta 1883, Chile se enfrentó a Perú y Bolivia en la Guerra del Pacífico —aunque este último se retiró en 1880— debido a disputas territoriales y comerciales, especialmente relacionadas con los depósitos de salitre en la región. No obstante, los eventos ocurridos en mayo del primer año del conflicto, durante la campaña marítima, fueron determinantes para su desenlace.

El miércoles 21 de mayo de 1879, las costas de Iquique fueron testigo de dos hitos clave para la campaña naval de la Guerra del Pacífico: el Combate Naval de Punta Gruesa y el Combate Naval de Iquique. Fue en este último, cuando la Esmeralda se enfrentó con el Huáscar, donde el capitán Arturo Prat Chacón perdió la vida.

La figura de Prat se elevó a la categoría de héroe nacional, y su legado es hoy una inspiración para las Fuerzas Armadas. Puedes leer la historia completa en el siguiente artículo.