¿Quién habla por los cristianos palestinos?

En su intervención ante el 81.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó que los cristianos en Israel están “creciendo, prosperando y teniendo éxito”, mientras que la población cristiana de Belén disminuyó bajo la administración palestina. Sin embargo, esta comparación pasa por alto la realidad más amplia que enfrentan los cristianos palestinos.

En Belén y en toda Cisjordania ocupada, los cristianos comparten las condiciones que afectan al conjunto de la población palestina: restricciones a la circulación y al acceso a la tierra, expansión de los asentamientos, violencia de colonos, fragmentación territorial, limitaciones económicas e inseguridad. Por lo tanto, comprender el descenso de la población cristiana palestina exige examinar estas condiciones políticas, económicas y geográficas en el contexto de la ocupación israelí. Exige, además, comprender la manera en que afectan la capacidad de los cristianos palestinos para permanecer, prosperar y construir un futuro en su patria palestina.

Dado que Netanyahu situó a los cristianos palestinos en el centro de su argumento, el cambio demográfico debe analizarse junto con las condiciones que lo determinan. La pregunta central es qué permite a los cristianos permanecer y prosperar en medio de las realidades configuradas por la ocupación israelí desde 1967, que afectan por igual a cristianos y musulmanes.

Sin embargo, la cuestión de fondo es qué perspectiva debe definir la experiencia de los cristianos palestinos: ¿la de Netanyahu, como líder de la potencia ocupante, o la de los propios cristianos palestinos que viven bajo ocupación? El concepto de Edward Said del “permiso para narrar” resulta especialmente pertinente.

Como señaló Said, “los hechos no hablan en absoluto por sí mismos”; adquieren significado a través de las narrativas que los rodean. La experiencia de los cristianos palestinos no puede separarse de la realidad política, social y económica más amplia del pueblo palestino. Un puesto de control no es menos restrictivo porque quien lo atraviesa sea cristiano, ni un asentamiento afecta de manera diferente a la tierra porque su propietario sea cristiano. La fe distingue a los cristianos palestinos, pero no los separa de la realidad palestina.

La realidad de los cristianos palestinos debe comprenderse, ante todo, a través de las voces de quienes la viven y de sus experiencias cotidianas. Líderes de iglesias palestinas e instituciones cristianas han documentado ataques y hostigamiento atribuidos a colonos israelíes y grupos judíos radicales contra iglesias, cementerios, clérigos, residentes, tierras y propiedades. Desde Jerusalén Este y Taybeh hasta Birzeit, Ein Arik y Belén, estos testimonios describen presiones que afectan la seguridad, los medios de vida y la permanencia de las comunidades cristianas. Estas presiones también alcanzan a sus instituciones.

En 2026, las autoridades israelíes denegaron o no renovaron permisos a personal palestino de Cisjordania que trabajaba en escuelas cristianas de Jerusalén Este, lo que provocó interrupciones de clases y huelgas. Tales restricciones aumentan la presión sobre instituciones que, durante generaciones, han desempeñado un papel fundamental en preservar la identidad cristiana palestina y sostener la vida comunitaria.

La geografía revela otra dimensión de esta realidad. Para los cristianos palestinos de Cisjordania, llegar a la Iglesia del Santo Sepulcro requiere acceder a Jerusalén Este mediante un sistema israelí de permisos, puestos de control y el muro de separación.

El proyecto de asentamiento E1 plantea preocupaciones similares respecto del acceso a Belén y a la Iglesia de la Natividad. Las Naciones Unidas han advertido que E1 fragmentaría aún más la continuidad territorial palestina entre el norte y el sur de Cisjordania. Su implementación podría profundizar la separación geográfica de las comunidades cristianas palestinas, particularmente las situadas en Ramala y más al norte, de algunos de los lugares más sagrados del cristianismo en Jerusalén Este y Belén.

En última instancia, ¿quién habla por los cristianos palestinos? Los propios cristianos palestinos, parte integral e inseparable del pueblo palestino y de su experiencia bajo la ocupación, son quienes tienen mayor autoridad para narrar la realidad que viven, y no la potencia ocupante, cuya narrativa no puede sustituir las experiencias de quienes viven bajo sus políticas.

Esta inseparabilidad de la experiencia cristiana y la realidad palestina fue subrayada por el rey Abdalá II en la misma Asamblea General. Al rechazar el conflicto como una confrontación religiosa, situó a cristianos y musulmanes ante una cuestión de derechos: “Se trata de si los palestinos, musulmanes y cristianos, tienen derecho a los mismos derechos que todos los demás”. Su llamado a proteger el cristianismo “en sus comunidades y su patrimonio, en su tierra natal e histórica” reafirma este principio.

Preservar el cristianismo en Palestina significa proteger comunidades vivas y garantizar que palestinos, tanto cristianos como musulmanes, permanezcan, prosperen y construyan un futuro con dignidad y paz.