Lo que comenzó como una discusión presupuestaria terminó convirtiéndose en un conflicto institucional que enfrenta al Servicio Electoral (Servel) con el Ministerio de Hacienda que encabeza Jorge Quiroz.
En el centro de la controversia está la reducción cercana al 12% de los recursos solicitados por el organismo para 2027, pero también una serie de modificaciones a la estructura presupuestaria que, según acusa el Servel, limitan su autonomía constitucional.
La situación llevó al Consejo Directivo del organismo a recurrir al Ministerio del Interior, luego de que sus solicitudes de reunión con el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, y la Dirección de Presupuestos no se concretaran.
En conversación con BioBioChile, la presidenta del Servel, Pamela Figueroa, calificó como inédita la situación y explicó que, históricamente, las diferencias presupuestarias se resolvían mediante conversaciones técnicas con Hacienda antes de que el proyecto llegara al Congreso.
Sin embargo, aseguró que este año el procedimiento fue distinto. Inicialmente, se les comunicó una reducción del 15%, sin una reunión previa con el ministro ni con el director de Presupuestos.
“Eso fue lo primero, inédito, porque nunca se nos había generado esa situación como institución”, afirmó.
Consultada sobre si Hacienda les explicó por qué no pudieron conversar directamente con Quiroz, su respuesta fue categórica: “No, no se nos explicó”.
La presidenta del organismo añadió que, pese a las solicitudes realizadas, todavía no han logrado sostener una reunión con las máximas autoridades económicas para abordar los cuestionamientos al presupuesto.
El conflicto escala hasta Interior
Ante la falta de una instancia de diálogo con Hacienda, el Consejo Directivo del Servel acudió al ministro del Interior y vocero de Gobierno, Claudio Alvarado, con quien sostuvo una reunión el pasado 13 de octubre.
Según relató Figueroa, el secretario de Estado escuchó los planteamientos del organismo y manifestó su disposición a explorar alternativas para resolver la controversia.
“Él atendió y nos señaló que se iba a buscar todas las alternativas de solución a esta situación”, sostuvo.
Consultado por BioBioChile, desde el Ministerio del Interior señalaron que el rol del jefe político justamente es escuchar los diversos planteamientos, en este caso, de un servicio autónomo como el Servel, y por supuesto mantener canales de comunicación que permitan avanzar en temas de interés tanto para Servel como para el Gobierno.
No obstante, desde la cartera no precisaron si Alvarado realizará gestiones directas ante Hacienda para destrabar el conflicto ni si el Ejecutivo está dispuesto a modificar la propuesta presupuestaria.
Por su parte, el Ministerio de Hacienda no ha entregado una respuesta a las consultas realizadas por BioBioChile sobre los cuestionamientos del Servel.
La advertencia por las próximas elecciones
Uno de los principales puntos de preocupación del organismo es el impacto que podría tener la reducción presupuestaria en la preparación de los procesos electorales de 2028 y 2029.
Figueroa explicó que los recursos cuestionados están vinculados al sistema tecnológico de transmisión de resultados y al personal especializado encargado de su funcionamiento.
Se trata de áreas que requieren planificación, pruebas y preparación anticipada para garantizar la entrega de resultados confiables en las horas posteriores al cierre de las mesas.
“El recorte afecta el ecosistema de transmisión de datos y el personal especializado. Por eso para nosotros lo hemos hecho ver como un alto riesgo para la legitimidad del proceso electoral y, por tanto, del proceso democrático”, advirtió.
La presidenta del Servel sostuvo que el problema no se limita al monto asignado, sino que también involucra modificaciones a la estructura presupuestaria que podrían someter determinadas decisiones del organismo a controles que considera incompatibles con su autonomía.
En esa línea, recordó que el Servel adquirió autonomía constitucional en 2015, precisamente para garantizar que la organización de las elecciones y la fiscalización del financiamiento político se mantuvieran ajenas a las contingencias partidistas.
Oficialismo defiende ajuste y oposición pide reponer recursos
La controversia también abrió diferencias en el Congreso, donde el presupuesto del Servel fue rechazado por la Cuarta Subcomisión Mixta, dejando pendiente una eventual modificación de la propuesta del Ejecutivo.
Desde el oficialismo, el diputado de Renovación Nacional e integrante de la Comisión de Hacienda, Francisco Orrego, respaldó la decisión del Gobierno y defendió la necesidad de mantener la disciplina fiscal.
“La responsabilidad fiscal que lidera el gobierno del presidente Kast no puede tener excepciones; el país nos exige ordenar las cuentas públicas”, sostuvo.
El parlamentario afirmó que el Servel es una institución seria, pero que el escenario económico obliga a todos los organismos del Estado a optimizar sus recursos.
“Esta adecuación presupuestaria no busca debilitar el sistema, sino asegurar que cada peso de los chilenos se gaste de manera eficiente”, agregó, asegurando que la transparencia y el funcionamiento de los procesos electorales seguirán garantizados.
Una posición distinta manifestó el diputado del Partido de la Gente e integrante de la Cuarta Subcomisión Mixta, Juan Marcelo Valenzuela, quien llamó al Ejecutivo a reconsiderar la reducción.
“Hay áreas críticas donde el gobierno no puede escatimar en gastos, sobre todo cuando hablamos de la institucionalidad que ha hecho que Chile saque pecho frente al mundo”, afirmó.
El legislador destacó la rapidez y confiabilidad del sistema electoral chileno, advirtiendo que su funcionamiento requiere inversiones que no pueden postergarse.
“El gobierno se tiene que abrir para poder conversar y reponer los recursos para el Servel, entendiendo que ellos además han argumentado que técnicamente los necesitan, sobre todo para el tema de la transmisión de datos”, señaló.
Así, mientras desde el oficialismo se defiende el ajuste como parte de la política de austeridad fiscal, en la oposición advierten que la reducción podría comprometer capacidades esenciales del organismo electoral.
La autonomía del Servel en el centro del debate
Más allá de las diferencias políticas, el conflicto también abrió interrogantes sobre los alcances de la autonomía financiera de los organismos constitucionales.
El académico de la Escuela de Gobierno y Administración Pública de la Universidad Mayor e investigador adjunto del Núcleo Milenio CRISPOL, Sergio Huertas, advirtió que las restricciones presupuestarias pueden afectar la independencia efectiva de las instituciones electorales.
“Los recortes presupuestarios obviamente pueden limitar efectivamente la autonomía de un organismo electoral, independientemente del país que consideres, y la evidencia comparativa lo demuestra”, explicó.
Como ejemplo, mencionó el caso del Instituto Nacional Electoral de México, que enfrentó controversias judiciales por reducciones presupuestarias y reformas que afectaban su estructura y personal.
Para Huertas, la experiencia internacional demuestra que el reconocimiento constitucional de la autonomía no resulta suficiente si las instituciones carecen de los recursos necesarios para ejercer sus funciones.
“La autonomía formal no basta y se sostiene en la capacidad de decidir qué es lo que se gasta y contar con los recursos a tiempo”, sostuvo.
El académico también puso atención en una particularidad del sistema presupuestario chileno: la capacidad del Congreso para modificar el gasto es limitada, por lo que una eventual reposición de recursos depende fundamentalmente del Ejecutivo.
En ese escenario, advirtió que la discusión trasciende el monto de la reducción.
“Un órgano con recursos insuficientes puede deteriorar su capacidad operativa y, con ello, la percepción de integridad electoral, aunque no haya ninguna intención de interferir en los resultados”, planteó.
Una negociación pendiente
Con la partida presupuestaria rechazada en la subcomisión, el conflicto entra ahora en una etapa decisiva para determinar si el Gobierno presentará una indicación que permita superar las diferencias.
Figueroa aseguró que el Servel mantiene su disposición a conversar y que los recursos solicitados responden a una planificación austera y ajustada a sus necesidades.
Sin embargo, insistió en la importancia de sostener una reunión con Hacienda y la Dirección de Presupuestos para revisar técnicamente la propuesta.
“Nos parecería muy importante que nos reciba también el ministro de Hacienda y el director de Presupuestos, para poder tener una conversación técnica especializada sobre los requerimientos del Servicio Electoral”, afirmó.
Por ahora, Interior mantiene abiertos los canales de comunicación, mientras Hacienda sigue en un silencio absoluto, mientras permanece pendiente el encuentro solicitado por las autoridades electorales.
Así las cosas, la definición quedará en manos del Ejecutivo, que deberá resolver si modifica su propuesta o mantiene un ajuste que el organismo encargado de organizar las elecciones considera riesgoso para el funcionamiento del sistema electoral chileno. Pero también demostrará cuánta fuerza tienen los hombres más fuertes del gabinete.
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