CEO de Mundo: "Tenemos la red fija más rápida del planeta, pero Chile sólo alcanza 73% de conexión"

Chile es oficialmente el país con la red de internet fija más rápida del planeta. Tal como informamos hace unos días, el operador chileno Mundo Telecomunicaciones fue el ganador de este título en los Speedtest Awards de Ookla, y recibió el reconocimiento en España, primero en Madrid y luego en Barcelona.

En conversación con BioBioChile, el CEO de Mundo, Enrique Coulembier, aborda lo que significa este logro para una firma nacida en regiones, cuestiona el modelo del 5G y advierte que el verdadero desafío del país es cerrar la brecha digital.

Pregunta: Este reconocimiento se dio primero en Madrid en Digital Summit Latam y ahora en Barcelona, en un evento de talla mundial como el Mobile World Congress. ¿Qué significa para una empresa regional chilena recibir este tipo de validación en escenarios globales?

R: Llevo en Chile desde el año 2015. Yo nací en la Argentina, pero toda mi vida profesional la desarrollé en España más de 28 años. Ver una idiosincrasia en Chile, donde es un país muy centralizado en Santiago, creo que este es el claro ejemplo de que Chile no es Santiago, como una crítica constructiva.

Que una empresa de regiones, una empresa pequeñita que nació en Curanilahue, se haya desplegado por todo el país, haya conectado los sectores más rurales de Chile y haya llegado donde está, para nosotros es un orgullo, pero además es una forma de dar el ejemplo de que las cosas se pueden hacer no solamente desde el centro de Chile.

P: Chile ya venía hace años destacando en velocidad fija, pero ahora alcanza el primer lugar mundial de la mano de Mundo. ¿Es un logro empresarial o un punto de inflexión para la industria chilena?

R: Yo creo que son las dos cosas. Es un logro empresarial, un sacrificio y esfuerzo que hizo el equipo de trabajo de Mundo, que viene haciendo desde hace muchos años atrás. Llegar a esto no es llegar y abrir un grifo para que salga a la velocidad, es desarrollar redes robustas, es hacer grandes inversiones en transmisión, es interconectar ciudades con redes haciendo buenas mantenciones y que nuestros clientes vean ese ese esfuerzo en su servicio, porque no solamente hemos ganado estos premios, sino que también estamos ganando los premios Procalidad en Chile, por la excelencia al servicio.

Basado en esto, como país es un desafío importante porque ahora hay que mantenerlo y hay que terminar de conectar el país. Hay que aprovechar todo esto para tratar de salir de Chile, de un país exportador de minerales y de fruta, a poder convertirse en un país exportador de software, un país de almacenamiento de datos. Chile tiene las condiciones ideales: tiene en el norte electricidad, tiene tierra barata, tiene sol para generar energía barata, o sea lo único que faltaba era conectividad y la conectividad la estamos poniendo.

Entonces esos data centers que antes iban a las grandes ciudades, donde pagaban y se peleaban con los ambientalistas y con los vecinos, además de no saber de dónde sacar el agua, con infraestructuras eléctricas que no están preparadas —algo que está pasando hoy en Europa—, ahora podrían pensar en ir a zonas extremas del país.

Eso también ayudaría a desubicar el centralismo de Santiago, porque empezar a generar y favorecer data centers en el norte, subvencionando terrenos a empresas privadas para que instalen sus centros de datos fuera de las grandes urbes, también es desarrollo país.

Creo que es una oportunidad para que Chile se convierta en un hub de Sudamérica.

P: Lourenço Lanfranchi, director de Ookla para Latinoamérica, planteó hace unos días en una entrevista con BioBioChile que una de las claves del buen rendimiento de Chile es la fuerte inversión en fibra óptica. Sin embargo, muchos países invierten en fibra y no alcanzan el primer lugar. ¿Qué hizo distinto Mundo respecto de otros operadores en Latinoamérica e incluso a nivel global?

R: Yo siempre digo que esta empresa la hicimos sin dinero. Han pasado ya dos o tres fondos de inversión y ahora estamos con un fondo de inversión muy grande y todo el mundo dice ‘ahora tienen espaldas’, (pero) nosotros seguimos manejando y administrando la compañía -con este gran fondo como de Digital Bridge, que administra más de 125 mil millones de dólares- como desde el primer día.

Somos muy eficientes. Tenemos una estructura muy transversal. Pensamos mucho antes de hacer la inversión y el tipo de equipamiento que ponemos y, al tener esa eficiencia, o ese pensamiento, o esa fortaleza haciendo estas inversiones, hacemos que sea lo más eficiente posible. Yo creo que ese es el secreto: gastar dinero haciendo mucho.

P: ¿Cuánto de este logro responde a infraestructura y cuánto a modelo de gestión?

R: Yo creo que es cincuenta y cincuenta. La infraestructura es súper importante de la manera en que se desarrolla y se instala, pero la gestión es súper súper relevante. Tener un equipo comprometido, tener un equipo que busca desafíos, para nosotros (…) son súper importante nuestros técnicos en terreno, nuestros comerciales, nosotros trabajamos para ellos.

Nosotros somos las herramientas de trabajo de esa gente que está al rayo del Sol, de esa gente que se moja cuando va a instalar un servicio y además, son nuestra última defensa cuando un cliente se enoja porque, por casualidad -y espero que sea por casualidad, porque por ahí a veces las redes sociales nos pegan un poco-. A veces cuando cometemos un error, no lo comete la empresa, lo cometemos las personas, porque la empresa somos las personas.

Cuando por ahí nos hacen una crítica constructiva, es alguno que se olvidó de algo o se le pasó algo, entonces, esas primeras líneas nuestras tienen que estar bien, porque son la última defensa para para atender ese cliente que está un poco enojado porque le falló su servicio o le faltó una enseñanza en alguno de los productos que nosotros le ofrecemos. Esa gente tiene que estar contenta porque defiende nuestra nuestra empresa en el último bastión del servicio.

Dicho esto, para nosotros todo lo que viene por delante, es una oportunidad. Hablo de compromiso de nuestra estructura y de nuestros compañeros de trabajo, cuando otras compañías en Chile están criticando que la industria está muy mal que ha invertido mucho, que no tiene ayuda y además, sus trabajadores siendo despedidos.

Acabamos de ver una nota de prensa donde Movistar (tras ser adquirido recientemente por Millicom) acaba de despedir al 30% de su plantilla. Creo que su plantilla era en 3.500, o sea, quiere decir que están despidiendo más de 1.000 trabajadores. WOM acaba de pasar por una reestructuración de un capítulo 11 y creo que en este momento Claro y su fusión con Liberty desapareció de Chile (a manos de América Móvil) ¿cómo pueden estar esos trabajadores focalizados en crecer o mejorar sus empresas, cuando está pasando todo esto?

Por el contrario, en nuestra compañía están todos focalizados en los nuevos desafíos que vienen por delante. Yo he podido transmitir que todo desafío es una oportunidad de no aburrirnos.

P: En su presentación en el Digital Summit de Madrid usted destacó que Mundo es el único operador en comunas como San Fabián de Alico (Región de Ñuble). ¿Cuánto influyó la decisión de apostar por regiones y comunas fuera de los grandes centros urbanos en este resultado?

R: Tenemos un ADN muy fuerte en tratar de ayudar y principalmente, a los lugares que nos han respondido y han sido fieles como clientes con nosotros, que son las regiones, generalmente. Nos dimos cuenta que la gente con menos ingresos económicos valora mucho más cuando una compañía los atiende como corresponde, sin discriminar. Pero además, también notamos que esa es la gente que mejor pagaba, esa es la gente que que mejor respondía y, también terminamos viendo que era una oportunidad comercial porque estábamos solos, porque nadie quería ir.

Nosotros terminamos yendo a lugares donde los demás no querían o no podían, pero yo creo que es más no querían ir. De hecho yo recibí un premio al mejor ejecutivo de Latinoamérica (por Conecta Latam) en Panamá y cuando terminé mi discurso, vino mucha gente de grandes empresas -de Liberty, de Claro, de América Móvil- a querer invitarme a sus reuniones ejecutivas para que convenza a sus directivos en ir a atacar zonas que son de estratos sociales más bajos que sus ejecutivos las consideran no viables para desarrollar el negocio.

Para mí es todo lo contrario, esa gente vive y disfruta teniendo conectividad. En otros sectores pueden ir al cine, tienen la oportunidad de ir a un evento, a un teatro, pueden ir a un restaurante, pero en los sectores más rurales -que muchas veces los toman como con estratos sociales más bajos y yo creo que no- la gente lo único que tiene es la conectividad para comunicarse con sus familiares, para vivir, para divertirse, para la entretención, para todo.

P: Millicom entró a Chile tras la compra de Movistar. ¿Cómo cambia el tablero competitivo con este nuevo actor?

R: Yo creo que nos va a ayudar, yo me llevo muy bien con todos, todos integramos Chile Telcos (Asociación chilena de Telecomunicaciones). La entrada de Millicom nos va a exigir a todos los demás seguir siendo eficientes, mejorar la experiencia del cliente. Yo estoy contento que ya haya entrado a un nuevo operador, con tanta experiencia, con experiencia en Europa. La verdad es que a nosotros como Mundo nos pone retos cada vez más altos.

P: ¿Cree que hay muchos actores en el mercado de operadores de internet?

R: No. Yo les contaba que he hecho mi experiencia profesional en España, he tenido redes propias en España hasta hace muy poco tiempo, la consolidación en España tardó más de un año, pero aún así y todo siguen habiendo en algunas ciudades cinco redes solapadas de fibra, 15 operadores, y hay un modelo de emprendedor, que ha salido y que nosotros estamos intentando inculcarlo en Chile también.

Fíjate qué contradictorio. Cuando otros dicen que hay muchos operadores, nosotros estamos fomentando el emprendimiento local y estamos fomentando a emprendedores a que hagan su marca propia de de fibra porque tienen conocidos, porque se dedican a un sector como la electricidad, y tienen gente que confían en ellos. (Los incentivamos a) que desarrollen una marca, que nosotros le ponemos todo lo demás, le ponemos la infraestructura, le damos la forma de vender y que ellos creen su propio negocio emprendedor.

Nota de la editora: Aunque Coulembier no se refirió a nadie en específico, en una entrevista reciente Marcelo Benítez, CEO de Millicom, dijo que consideraba que Chile no podía sostener cuatro operadores.

P: ¿Cuánto terreno tiene el mercado de la fibra para seguir creciendo en Chile? En ese sentido, ¿cómo vislumbra ese escenario con el futuro despliegue de tecnologías como el 6G?

R: Soy un detractor total del 5G, pero no porque la tecnología no sirva. Los grandes vendor (proveedores de servicios e infraestructura) fabricantes de tecnología son los que incentivan al mercado a tratar de de vender cada vez más productos nuevos. Nos han metido en la cabeza a los gobiernos, a los privados, a todos, que el 5G es lo mejor que hay y las grandes empresas se endeudaron, invirtieron muchísimo dinero en esta tecnología para reemplazar el mismo uso que tenía una tecnología en la que habían invertido hace tres o cuatro años, que es el 4G.

El 4G no generó ingresos suficientes para rentabilizar, que ahora te metieron el 5G ¿y qué cambió? no cambió absolutamente nada. De hecho, el 5G no está desarrollado como tendría que estar porque para que el 5G realmente sea viable tendría que haber dispositivos, tendrían que generarse datos en las casas y esa antena estar lo más cerca posible de donde se genera el dato.

Entonces, ¿qué se viene por delante? Se viene un desafío grande. Chile y como hablábamos de San Fabián de Alico, somos los únicos operadores nosotros en esa localidad y no pasamos del 45% (de penetración). Chile a nivel país -metiendo aquí las grandes urbes, las que suben los promedios- tiene una conectividad promedio de 73%*.

Los países desarrollados que no tienen tanta fibra óptica como tiene Chile, tienen 95%, ¿les parece lógico? Tenemos la red más rápida del planeta, pero Chile tiene 73% de penetración y San Fabián de Alico en medio de la Cordillera no pasa de 45%.

*Nota de la editora: Según el último Censo, Chile tiene 6.596.527 hogares, de los cuales -de acuerdo a un reciente informe de Subtel– 4.796.680 tienen internet en el hogar, lo que equivale a un 72.7%

P: En esta nueva etapa, ¿el desafío es crecer más o sostener calidad?

R: No es más importante crecer más que mantener el servicio, mantener a los clientes actuales. No tiene sentido perder clientes y estar metiéndolos por el otro lado, porque no es viable para mí ni para ninguna empresa.

Lo que pasa es que el mercado solo nos está llevando a seguir creciendo en residencial (viviendas). Nuestro foco en inversiones este año va a estar en el B2B (Business to Business, acuerdos entre dos empresas), en lo corporativo. Hemos ganado (contratos con) Minsal (Ministerio de Salud), Junji (Junta Nacional de Jardines Infantiles), la Defensoría Penal Pública.

Nuestro objetivo es poder demostrar que el modelo residencial, lo podemos replicar en un modelo corporativo y de gobierno, para que este último haga menos inversión, porque nosotros somos muy eficientes y muy rentables. Así pueden invertir en otras cosas como por ejemplo, en fomentar la digitalización del adulto mayor, de las personas en zonas rurales y que entiendan que es muy importante la conectividad, no solamente para estudiar sino para entretenerse y para conectarse con el mundo.

P: ¿Cree que faltan políticas públicas para consolidar el liderazgo de Chile en internet?

R: Faltan muchas políticas públicas, creo que esa es la parte que le falta al gobierno. Chile es un país con un territorio muy inhóspito para desplegar cualquier infraestructura. En Chile hay lugares todavía muy extremos a los que ninguna empresa va a querer ir y por más que nosotros hacemos locuras, no vamos a poder llegar.

Con este cambio de gobierno, creo que sería el momento ideal para primero aterrizar, plantar los pies sobre la tierra, exigirle a todas las compañías que traspasen su información sobre dónde tienen redes y una vez que sepan dónde hay redes, torres, cobertura, iluminación de fibra, recién con esa información invertir bien el dinero donde eso no está.

En España, después de 10 años de apoyar la digitalización, están haciendo lo que se llama zonas blancas. Están dando dando subvenciones al mejor postor. Son Subvenciones tipo los FDT de Chile (Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones), donde la empresa privada postula por un fondo público, pero en función de donde hay menos cobertura y donde realmente no hay. Entonces, exigen a la empresa privada un mínimo garantizado de conectividad, en velocidad y en capacidad para poder otorgar ese servicio llegando hoy a las famosas zonas blancas. Están conectando una pedanía (pequeña localidad) rural de 15 viviendas.

Hoy -como está la situación tanto geopolíticamente como con el teletrabajo- la gente se está yendo al campo. Además en Europa, y creo que en Chile también pasa lo mismo, hay una deficiencia muy grande de vivienda, lo que hace que esta se encarezca tanto en alquiler como en adquisición. Esto es poder ayudar a la gente que no accede a esa vivienda cara a poder irse al medio del cerro -como se dice en Chile- y poder tener teletrabajo desde ahí.

P: ¿Cómo imagina el ecosistema digital chileno en cinco años más? Y en ese escenario, ¿qué rol quiere que juegue Mundo?

R: Yo lo imagino de una manera determinada y si no es así, yo creo que no voy a estar más en Mundo. Yo me imagino a Mundo liderando, no en grandeza como la compañía más grande del segmento, pero sí me gustaría que nos reconozcan liderando la tecnología del país, estrechando la brecha digital de todo el país. Me gustaría lograr estrechar esa brecha del 73% al 95% que tienen los países desarrollados y que nadie se queje de que vive en la en la punta del cerro y no tiene conectividad.

Nos sentimos totalmente partícipes. Nosotros fuimos los que conectamos ese chiquito que le escribió a la carta al expresidente Sebastián Piñera diciendo que no tenía conectividad y tenía una nota de 7.0. Me acuerdo que yo desde España, vi la noticia en Chile y salimos corriendo sin medir si era rentable o no, salimos corriendo a conectar a ese nenito (niño), que luego fue Piñera el que lo llamó por teléfono y le dio la noticia.

Sea el partido que sea, sea derecha o izquierda, nosotros trabajamos por la gente, trabajamos para que el gobierno quede bien o para que la empresa privada quede bien. Trabajamos para conectar a un país, porque nos hemos dado cuenta que conectar a un país, a nosotros nos es súper rentable.