Premian a ingenieros chilenos que demostraron ante La Haya que el río Silala es internacional

Los ingenieros José Francisco Muñoz y Francisco Suárez, de la Universidad Católica (UC), fueron premiados por el Instituto de Ingenieros de Chile, debido a su aporte científico en la defensa del río Silala ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

Los expertos, que lideraron una investigación de 6 años sobre el curso del río Silala, recibieron el reconocimiento “Al Ingeniero por Acciones Distinguidas 2025”.

De acuerdo con un comunicado de la UC, en 2016, el profesor Muñoz fue contactado por el Ministerio de Relaciones Exteriores para colaborar con sus conocimientos sobre este curso de agua en la frontera de Chile con Bolivia.

Así, junto a Suárez, lideraron uno de los mayores estudios hidrogeológicos realizados en Chile hasta la fecha, que fue clave para que La Haya determinara que el río es de carácter internacional, después de que Bolivia acusara a Chile de “robar” sus aguas.

“Recibir este galardón es un honor inmenso, que refleja el esfuerzo de un gran equipo interdisciplinario que trabajó durante años en un proyecto científico y legal de alto impacto”, destacó el profesor José Francisco Muñoz.

También agradeció a la Escuela de Ingeniería UC y a la Sociedad Chilena de Ingeniería Hidráulica por su apoyo en la nominación.

Suárez, por su parte, extendió el agradecimiento al DICTUC y al equipo profesional que participó en los años de litigio internacional.

Cabe recordar que el Instituto de Ingenieros de Chile entrega este premio desde 1984. Se trata de un reconocimiento para profesionales de la ingeniería civil que han destacado por sus acciones de alto impacto social en el país.

La investigación en defensa del río Silala

El equipo científico que realizó esta investigación, implementó un enfoque innovador que utiliza el calor como trazador ambiental, para estudiar la interacción entre aguas superficiales y subterráneas. Esto permitió obtener evidencia clave sobre la existencia de un curso de agua internacional.

El estudio finalmente se publicó en la revista WIREs-Water, una de las más influyentes en recursos hídricos a nivel mundial.

La edición también incluyó estudios sobre la evolución geológica de la cuenca, las aguas subterráneas, humedales y procesos transfronterizos de evaporación, entre otros.

También colaboraron expertos internacionales y nacionales, como Howard Wheater, Denis Peach, Ximena Fuentes, Johanna Klein y la Dirección Nacional de Fronteras y Límites del Estado de Chile.