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La NASA bautizó un cráter en Marte como "Antofagasta", debido a la similitud del desierto de Atacama con el entorno marciano. Este cráter de menos de 50 millones de años es crucial para estudiar el suelo marciano expuesto y la posible presencia de materiales recientes.
Hace algunos días, la NASA bautizó un pequeño cráter en Marte con el nombre de “Antofagasta”. Los científicos lo llamaron así luego de que el rover Curiosity se acercara para estudiar esa zona.
“El equipo lo bautizó informalmente como ‘Antofagasta’, en honor a una región y ciudad importante de Chile, cerca del desierto de Atacama“, señaló la agencia espacial en una actualización.
Los rovers que se movilizan por el planeta rojo aprovechan los cráteres porque son como laboratorios naturales para estudiar el suelo, ya que exponen material hacia la superficie.
De acuerdo con la NASA, este cráter tiene menos de 50 millones de años, lo que en escalas marcianas es bastante joven.
Esto último porque “podría haber material dentro y alrededor del cráter que solo estuvo expuesto al entorno de radiación corrosivo y destructor de moléculas orgánicas de la superficie de Marte en un pasado muy reciente”, plantean.
*Foto del rover Curiosity de camino al cráter Antofagasta, en Marte.
¿Por qué un cráter en Marte se llama “Antofagasta”?
Resulta que los científicos de la NASA están bastante familiarizados con el desierto de Atacama, ya que es el lugar de la Tierra con las condiciones más similares al entorno marciano. Recordemos que es muy árido y con niveles más altos de radiación.
La agencia espacial ha hecho diversos experimentos allí, especialmente con microorganismos. De hecho, el equipo del proyecto ARADS (Atacama Rover Astrobiology Drilling Studies) de la NASA, se instala en el desierto una vez al año.
Su objetivo es probar tecnología, como prototipos de rovers, diversos instrumentos de detección de vida y otros métodos que los científicos podrían utilizar en una futura misión marciana.
Según un comunicado de 2025, esta zona del norte de Chile “ofrece a los científicos e ingenieros de la NASA un escenario realista para practicar la búsqueda de indicios de vida en Marte”.
New on the Curiosity blog: "One Small Crater and Thousands of Polygons," an update from Abigail Fraeman, Deputy Project Scientist at @NASAJPL
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— NASA Mars (@NASAMars) April 16, 2026
