Actualmente hay muchos tipos de profesiones que nos parecen “normales”, como ser periodista, dentista, etc., pero éstas no eran tan comunes en nuestro país hace un siglo. ¿En qué trabajaban nuestros tatarabuelos? ¿Cuáles eran las ocupaciones más comunes?

Según el Censo de 1920, en ese año habían 3.753.799 habitantes en Chile, de los cuales 2.074.688 (55%) NO tenían ninguna profesión u oficio o no se dedicaban a trabajar regularmente en un área determinada.

Del resto, 318.261 (8%) eran estudiantes, 17.477 (0,5%) eran rentistas (pensionados) y 24.309 (0,6%) eran “empleados sin especificar”.

Esto significa que 1.319.064 chilenos y extranjeros residentes (35% del total de habitantes) en 1920 ejercían alguna profesión u oficio, o laboraban en alguna ocupación o área de manera permanente en nuestro país.

Entre ellos se incluyen a “mujeres, menores de edad u otras personas que no se ocupan en ningún oficio, pero que auxilian habitualmente a sus padres, maridos, etc., en la ocupación u oficio que éstos ejercen”, en cuyos casos se les anotó con dicha profesión. “Por ejemplo: una niña que atiende con su padre una tienda o almacén, se anotará como COMERCIANTE”, especifica el Censo 1920 publicado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

La profesión más común en esa época era ser agricultor: 467.768 se catalogaron como “agricultores”, cifra que no incluye a otros oficios más específicos de la Agricultura, como lecheros, apicultores y jardineros. Esto quiere decir que al menos el 12,5% de las personas en nuestro país se dedicaban a la Agricultura, número esperable si consideramos que en 1920 el 53,4% de la población era rural en Chile, y sólo 46,6% era urbana.

A continuación puedes ver cuáles son las 30 profesiones, oficios y ocupaciones que tenían mayor número de trabajadores en 1920 en Chile, según el Censo de ese año:

Profesiones y oficios que ejercían la mayoría de
los habitantes de Chile en 1920 según el Censo
# Profesión u oficio
(Área)
Hombres Mujeres Total
1 Agricultores
(Agricultura)
420.950 46.818 467.768
2 Comerciantes
(Comercio)
82.622 20.864 103.486
3 Criados
(Servicio doméstico)
28.678 60.434 89.112
4 Costureros
(Industria)
102 63.199 63.301
5 Lavanderos
(Industria)
159 45.215 45.374
6 Cocineros
(Servicio doméstico)
1.770 41.732 43.502
7 Jornaleros
(Profesiones varias)
39.989 435 40.424
8 Carpinteros
(Industria)
34.587 2 34.589
9 Mineros
(Minería)
30.526 88 30.614
10 Salitreros
(Minería)
23.542 361 23.903
11 Zapataros (zapateros)
(Industria)
17.605 1629 19.234
12 Mecánicos
(Industria)
19.158 0 19.158
13 Ferroviarios
(Transporte)
15.837 116 15.953
14 Albañiles
(Industria)
14.719 1 14.720
15 Policías
(Fuerza Pública)
12.826 0 12.826
16 Profesores
(Enseñanza)
4.348 8.078 12.426
17 Industriales varios
(Industria)
9.797 2.360 12.157
18 Tejedores
(Industria)
450 10.851 11.301
19 Militares
(Fuerza pública)
11.226 0 11.226
20 Modistos
(Industria)
26 10.728 10.754
21 Funcionarios públicos
(Servicios públicos)
9.941 813 10.754
22 Herreros
(Industria)
10.609 0 10.609
23 Carreros
(Transporte)
10.209 2 10.211
24 Panaderos
(Industria)
7.531 1.654 9185
25 Barqueros
(Transporte)
7.074 5 7.079
26 Buhoneros (vendedores
ambulantes)
(Comercio)
5.310 1.383 6.693
27 Hilanderos
(Industria)
224 6.094 6.318
28 Sastres
(Industria)
4.391 1.310 5.701
29 Pastores
(Agricultura)
4.764 546 5.310
30 Pintores
(Industria)
5.006 1 5.007