La influencer estadounidense Sydney Towle, que transformó su lucha contra un agresivo cáncer en un diario abierto en TikTok y reunió a más de un millón de seguidores, falleció este miércoles a los 26 años debido a complicaciones derivadas de un cáncer metastásico de las vías biliares. Su familia había informado días antes que permanecía en cuidados paliativos.
Towle se convirtió en una de las voces más reconocidas entre los jóvenes que compartían su experiencia con el cáncer en redes sociales. A través de sus publicaciones, mostró tanto los momentos más difíciles del tratamiento como su decisión de seguir viviendo con intensidad, desafiando la idea de que una persona con una enfermedad terminal debía dejar de viajar, bailar o disfrutar de la vida.
Su historia comenzó en 2023, poco después de graduarse de Dartmouth. Vivía en Los Ángeles, trabajaba de forma remota en marketing, practicaba surf y compartía contenido cotidiano en redes sociales. Sin embargo, un bulto y una sensación de ardor en el abdomen la llevaron a acudir a un servicio de urgencias, donde recibió el diagnóstico de colangiocarcinoma, un poco frecuente cáncer de las vías biliares.
Lejos de ocultar el proceso, decidió documentarlo a través de sus redes sociales como Instagram y TikTok. Sus videos mostraban sesiones de quimioterapia, caminatas por España, viajes en solitario por Europa y momentos junto a su madre, con quien utilizaba compresas de hielo para intentar disminuir la caída del cabello durante el tratamiento. También relató las cirugías a las que se sometió, entre ellas la extracción de la vesícula biliar y parte del hígado.
Sydney Towle transformó su cáncer en contenido para TikTok
Su contenido mezclaba escenas habituales de una joven de su edad —como videos de moda o tendencias de TikTok— con la realidad de convivir con una enfermedad potencialmente mortal. Ese contraste la convirtió en un referente para miles de personas.
“Syd tenía una gran intuición sobre cómo compartir su vida podía ayudar a los demás, y utilizó eso para promover la comprensión de los jóvenes adultos que se enfrentan al cáncer, la importancia de la financiación de la investigación y la belleza de vivir la vida en el momento”, afirmó Melinda Bachini, directora de atención al paciente de la Fundación contra el Colangiocarcinoma, en declaraciones recogidas por The New York Times.
Uno de sus mensajes más recordados apareció en un video donde bailaba en su departamento mientras un texto invitaba a quienes la seguían a disfrutar de los pequeños momentos: “Ve a comprarte un bote de Ben & Jerry’s, mira tu película favorita, recuerda que la vida es buena y que a veces pasan cosas malas, pero eso no la convierte en una mala vida”.
Towle también habló con franqueza sobre el impacto emocional del cáncer en una etapa en que la mayoría de sus amigos comenzaba a construir su futuro. En una publicación sobre las dificultades para conocer a alguien, reflexionó: “¿Cómo se puede hablar de temas triviales sobre lo que has estado haciendo?”, para luego responder: “Cuando lo que has estado haciendo es ir a quimioterapia”.
En 2024, tras una recaída, se trasladó a Nueva York para recibir tratamiento en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Incluso entonces intentó mantener el optimismo y celebró su llegada a la ciudad con un video bailando al ritmo de Welcome to New York, de Taylor Swift.
Durante ese período también enfrentó una dura campaña de acoso en internet. Un grupo de usuarios de Reddit cuestionó públicamente la veracidad de su enfermedad, analizó sus publicaciones, contactó a marcas con las que colaboraba e incluso envió mensajes a sus proveedores médicos. Pese a ello, nunca respondió directamente a los ataques y continuó compartiendo su día a día.
En una entrevista publicada por The New York Times en 2025, respondió a quienes dudaban de su diagnóstico con una frase que resumía su postura: “Lamento que estén tan enojados porque vivir con cáncer puede ser diferente de lo que ellos creen que debería ser”.
Sydney Towle falleció este 5 de agosto, según comunicó su familia a través de sus redes sociales. Sydney vivía pensando que había que encontrar un regalo en la tristeza, por lo que alguna vez señaló: ““Estaba pensando en esa cita: ‘Qué afortunada soy de tener algo que hace que decir adiós sea tan difícil’”.
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