Rachel Entrekin ya tenía un apodo ganado a punta de kilómetros: la “Reina de Cocodona”. Sin embargo, este mes en Arizona, Estados Unidos, la corredora de trail llevó esa fama a otro nivel tras imponerse en una de las ultramaratones más extremas de ese país, superando no solo a las mujeres, sino también a los hombres de élite.
La deportista de 34 años participó en la Cocodona 250, una carrera de 250 millas —más de 400 kilómetros— que atraviesa desiertos, rocas rojas, bosques de pinos y cadenas montañosas. La prueba, que debutó en 2021, se convirtió rápidamente en una referencia para algunos de los mejores ultracorredores del mundo.
Entrekin no solo ganó: pulverizó el récord de la competencia por siete horas. Terminó en 56 horas, 9 minutos y 48 segundos, mientras que Kilian Korth, el ganador masculino, llegó 78 minutos después.
La propia corredora contó a Washington Post que, durante la carrera, empezó a repetirse una pregunta que terminó marcando su hazaña: “¿Por qué no tú?”.
“Pensé en mi currículum: que ya he ganado esta carrera dos veces y que he ganado muchas otras carreras de 200 y 100 millas. Estoy tan capacitada como ellos para estar al frente de esta carrera, así que ¿por qué no podría ser yo?”, dijo. “Pensé: ‘Creo que puedo hacerlo, ¿por qué no?’”.
Rachel Entrekin y su cariño al puré de papas
La Cocodona 250 no es precisamente un paseo. Este año tuvo un desnivel positivo de 38.791 pies, con ascensos y descensos extenuantes. Algunos corredores han descrito sus pies como “carne cruda”, otros han sufrido lenguas hinchadas, golpes, alucinaciones por falta de sueño e incluso caídas severas. Una competidora murió durante la carrera producto de una emergencia médica.
Pese a ese escenario, Rachel Entrekin terminó prácticamente ilesa. Durmió apenas 19 minutos en total durante las 56 horas de competencia y mantuvo una actitud que sorprendió a quienes la acompañaban.
“Uno de mis acompañantes ha determinado que debo ser de otro planeta”, comentó la corredora, aún eufórica tras su histórica victoria.
Pero si su triunfo ya llamó la atención por vencer a todos los participantes, otro detalle terminó robándose parte de la historia: su alimentación. Aunque usó bebidas y geles electrolíticos, también tomó una o dos Coca-Colas y comió muchísimo puré de papas.
Para Entrekin, las papas son las “heroínas anónimas” del ultramaratón. La explicación es tan simple como efectiva: “Uno se cansa de masticar”, dijo.
El encanto por correr
La corredora norteamericana comenzó a correr en 2009, cuando estudiaba en la Universidad de Alabama, en Estados Unidos, antes de iniciar su carrera en fisioterapia. Primero compitió en medias maratones, luego en maratones completas y más tarde dio el salto a las ultramaratones. Sin embargo, su amor definitivo apareció cuando se mudó al estado de Washington y descubrió las montañas.
“Me encanta correr por las montañas”, declaró en febrero al podcast For the Long Run.
Hoy vive en Colorado, cuenta con patrocinio completo y ha ganado o quedado entre los primeros lugares en cerca de 100 ultramaratones. Con frecuencia, además, supera a corredores hombres.
Para ella, las pruebas de varios días también han abierto una conversación sobre las mujeres en el deporte de resistencia.
“La velocidad máxima no lo es todo en las carreras de resistencia de varios días”, explicó. “Creo que las mujeres tienen mucha más práctica, tal vez, para lidiar con la adversidad, gestionar nuestro estado emocional y comunicarnos”.
Entrekin no pide eliminar las categorías de género, pero sí espera que sus logros ayuden a cambiar el enfoque. “Espero que esto sea un paso en la dirección de que los hombres dejen de ser el criterio de comparación”, afirmó.
Sorpresa para todos
Jamil Coury, creador de la Cocodona, aseguró que la actuación de Entrekin fue “un tanto sorprendente” y celebró que su historia haya llegado a medios como ESPN, Bloomberg Television y Good Morning America.
“Es la persona ideal para esto”, dijo. “Ha dominado durante muchísimos años, pero es tan enérgica y positiva que es fantástica para el deporte”.
Y mientras muchos esperarían que después de semejante esfuerzo eligiera descansar, Entrekin hizo lo contrario: se quedó en Flagstaff, ciudad de Arizona, para animar a otros participantes. En agosto competirá en la exigente Ultra-Trail du Mont-Blanc, en Francia.
Por ahora, entre entrevistas y compromisos, solo tiene una queja: no ha podido correr tanto como quisiera, porque correr es su cosa favorita en el mundo.
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