Un video publicado por el creador de contenido Pablo Roa, en el que pregunta a estudiantes de la Universidad de los Andes qué entienden por la palabra “cuico”, se volvió viral en redes sociales y generó un intenso debate entre los usuarios.
“Para mí es una persona que se cree completamente superior por tener más plata”, responde uno de ellos en el registro compartido en TikTok. Otro afirma que es “una persona con mucha plata y que no sabe salir de la burbuja”, mientras uno dice que es “un weón fachero que trata bien a la tía del aseo”.
Los registros suman hasta ahora casi 1 millón de visualizaciones y cientos de comentarios donde las respuestas dividieron a los usuarios: algunos coincidieron con esas definiciones, mientras otros las cuestionaron y plantearon que el tema merece un análisis más profundo.
Lo que dice la investigación académica sobre el término
Esa mirada más profunda ya existe. Una investigación de la doctora en Sociología Claudia Jordana Contreras, publicada en 2021 en la revista científica Psicoperspectivas de la Universidad de Valparaíso, estudió en detalle qué significa realmente ser “cuico” en Chile.
Para el estudio, la autora realizó 64 entrevistas en profundidad y seis grupos de conversación con hombres y mujeres de distintos estratos socioeconómicos en Santiago, entre 2012 y 2014, a quienes preguntó directamente qué entendían por el concepto.
La conclusión es que “cuico” tiene dos significados que conviven: uno ligado a la pertenencia de clase (vivir en el “barrio alto”, haber estudiado en colegios pagados) y otro a una forma de comportarse: ser arrogante, ostentoso y despectivo con quienes tienen menos recursos.
“El cuico se caracteriza por algo muy particular: porque se creen que son los dueños de la razón”, relató uno de los entrevistados de estrato medio, de 27 años, citado en el estudio.
El componente racial en la palabra “cuico”
La investigación detectó, además, un componente racial: los entrevistados de estratos medios y bajos suelen describir a los cuicos como personas más rubias, altas y de piel más clara.
Los propios miembros de la clase alta, por su parte, reconocen sentirse incómodos con la etiqueta y tienden a desplazarla hacia “otros más cuicos”.
“Nosotros siempre hemos sido iguales, siempre low profile, y siempre lo menos ostentosos. Eso definitivamente es tradición de mi familia desde siempre”, contó un entrevistado de estrato alto, de 57 años.
¿Y el diccionario?
Para la Academia Chilena de la Lengua, se refiere a una persona perteneciente a un nivel socioeconómico alto, usualmente con un estilo de vida acomodado, modales refinados o modismos característicos
Segú el Diccionario Etimológico de Chile del lingüista Rodolfo Lenz, la palabra “cuico” no viene del español ni del mapudungun. Se usaba desde el siglo XIX como apodo despectivo para los bolivianos, en tiempos de la Guerra del Pacífico, y solo después de 1985 comenzó a asociarse a la clase alta.
Antes de los “cuicos” existieron otras etiquetas similares, como los “pitucos”, los “pepe pato” y los “pelolais”.
La autora del estudio plantea que este tipo de categorías no es exclusivo de Chile: en Colombia existen los “gomelos”, en México los “fresas” y en Argentina los “chetos”, palabras que cumplirían una función parecida en sociedades con fuertes desigualdades.
¿Qué es un cuico para tí?
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