El doctor Fernando Mönckeberg Barros, creador de la leche Purita, fue homenajeado este martes en La Moneda por su labor en la erradicación de la desnutrición infantil. Esto, en momentos en que Chile enfrenta otro problema de salud pública: los mayores niveles de obesidad infantil de la OCDE.
Chile pasó de combatir la desnutrición infantil a enfrentar el sobrepeso y la obesidad. Ese fue el principal mensaje de la ceremonia en que se rindió homenaje al médico y Premio Nacional de Medicina, a pocos días de cumplir 100 años.
La actividad fue encabezada por el presidente José Antonio Kast, quien anunció la creación del Premio Nacional “Doctor Fernando Mönckeberg”, destinado a reconocer iniciativas en nutrición infantil.
Cabe recordar que Mönckeberg es reconocido como uno de los principales impulsores de la estrategia nutricional chilena del siglo XX. Sus investigaciones permitieron demostrar los efectos de la desnutrición en el desarrollo infantil; además, contribuyó al desarrollo de innovaciones alimentarias como la Fórmula Trigo-Leche y fundó instituciones emblemáticas como la Corporación para la Nutrición Infantil (CONIN).
El reconocimiento se produce en un contexto muy distinto al que vivía Chile a mediados del siglo pasado. En la década de 1960, más de un tercio de los niños menores de seis años sufría desnutrición y la mortalidad infantil superaba los 120 fallecidos por cada mil nacidos vivos.
Hoy, la desnutrición infantil se mantiene por debajo del 1%, pero el país figura entre los que presentan los mayores niveles de obesidad.
El valioso aporte del Dr. Monckeberg y el nuevo desafío de Chile
El exministro de Salud, Jaime Mañalich, destacó la investigación del Dr. Mönckeberg en la erradicación de uno de los mayores problemas sanitarios del siglo XX, aunque advirtió sobre el nuevo desafío.
“Paradójicamente, hoy día Chile enfrenta un problema de enfermedades relacionadas con la alimentación. El gran desafío se ha transformado en el combate a la obesidad en los niños“, apuntó.
En tanto, la nutrióloga y directora de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de los Andes, Eliana Reyes, llamó a prolongar la lactancia en los infantes antes de comenzar a introducir otros alimentos, con el fin de evitar futuros problemas de obesidad.
Reyes instó a que la alimentación complementaria se introduzca “no antes de los seis meses” y a resguardar la alimentación de los lactantes.
Así las cosas, con este premio el Gobierno busca proyectar el legado de Mönckeberg hacia los desafíos nutricionales del presente y fortalecer la promoción de hábitos saludables y la prevención de la obesidad infantil desde la primera infancia.
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