Adiós, "Late show": lo que deja la sucia y oscura cancelación de uno de los programas modelo de la TV

Y la noche, para Stephen Colbert, finalmente llegó. Este jueves, ‘The Late Show’, uno de los programas más emblemáticos de la cadena CBS, saldrá del aire después de 33 años y a causa de una de las polémicas más ásperas que recuerde la TV estadounidense.

Si bien desde la compañía arguyen razones netamente financieras, la decisión fue adoptada y difundida en julio pasado a solo días que Colbert criticara públicamente el acuerdo entre Paramount (dueña de CBS) y Donald Trump para pagar 16 millones de dólares al presidente, todo esto a raíz de una demanda presentada por manipular una entrevista de 2024 de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris en el programa ’60 Minutes’.

En pantalla, Colbert definió el acuerdo como “un soborno en toda regla”.

La cancelación del programa, a su vez, coincidió con los planes de Skydance de adquirir Paramount; una fusión multimillonaria que requirió la aprobación del Gobierno de Estados Unidos. La “coincidencia”, ha motivado una ola de conjeturas sobre un eventual gesto para congraciarse con el mandatario en un momento clave para la compañía de medios.

Si bien es un hecho que los late shows (los programas nocturnos de entrevistas y humor) van a la baja en la TV estadounidense, con pérdidas millonarias en las principales estaciones televisivas que los programan, la sombra de Trump tiñó de dudas las motivaciones detrás de la decisión.

Cuando se confirmó la noticia, fue el propio Trump quien celebró la noticia mediante la plataforma Truth Social, donde es un activo usuario. “Me encanta, absolutamente, que hayan despedido a Colbert”, escribió el presidente.

“Su talento es incluso menor que sus índices de audiencia. He oído que el siguiente es Jimmy Kimmel. ¡Tiene aún menos talento que Colbert!”, añadió sobre el conductor que se hizo cargo de “Late show” durante los últimos 11 años del programa.

“No solo perdemos a Stephen Colbert, sino también a toda una institución”

En Estados Unidos, los late shows son considerados una “institución” de la cultura pop local. Y tras el cierre del espacio de Colbert, no han sido pocos los intelectuales y figuras del espectáculo que han levantado banderas de alerta sobre el trasfondo de este hecho.

“A veces pienso que solo trabajé en esta carrera para así poder aparecer en los late shows”, escribe el célebre director de cine y guionista Judd Apatow, responsable de películas como ‘Superbad’ y ‘Virgen a los 40’, en un artículo para la revista Rolling Stone sobre el fin de “The Late show”.

“Crecí en los años 70, en una época en que los invitados a estos programas eran tanto figuras nuevas y vanguardistas como personalidades de épocas anteriores; desde Broadway hasta estrellas del cine mudo. Ese fue mi primer acercamiento al mundo del espectáculo, donde todos estos artistas me contaban sobre su mundo: Bob Hope, Sly and the Family Stone, Dolly Parton, Sammy Davis Jr., Robert Klein. Después de la escuela, podía ver a Dinah Shore y Mike Douglas. Luego, por las noches, estaban Merv Griffin, Johnny Carson y Dick Cavett (…). En una época caótica en mi casa —el matrimonio de mis padres se estaba desmoronando— me reconfortaba ver a Jeff Altman haciendo monólogos en el programa de Merv Griffin”, recordó en referencia al emblemático animador de programas nocturnos.

Apatow, sin embargo, no es el único nostálgico ante el inminente adiós. Bill Carter, autor del libro “The War for Late Night” (título indispensable para entender el fenómeno de los late shows en EE.UU) y editor general del sitio especializado en estos programas LateNighter.com, ahondó en algunas de las razones del fin de ‘The Late show’, programa que también sirvió de vitrina para la ejecución de música en vivo de centenares de bandas y solistas alrededor del mundo.

“Paramount ya había tomado medidas que muchos consideraban un intento por congraciarse con la administración, sobre todo cuando aprobó un pago de 16 millones de dólares para resolver una demanda que el sr. Trump interpuso contra el programa ’60 Minutes’ de CBS News, a pesar de que los expertos legales decían que este tenía muy pocas posibilidades de ganar en los tribunales”, escribe en un artículo que publica The New York Times.

“En un monólogo, Colbert calificó el acuerdo como un ‘soborno descarado’. Días después, le informaron que había sido cancelado. Y aproximadamente una semana más tarde, el acuerdo ya estaba aprobado. Independientemente de cómo CBS intente describir la decisión sobre Colbert, de ahora en adelante, eso es lo que la gente recordará”, agregó.

Para Carter, el telón abajo de ‘The Late show’ es también un cambio de paradigma en la televisión tradicional. “Contar con una estrella de la televisión nocturna casi todas las noches de la semana, ha sido una declaración contundente que confirmaba que las cadenas seguían vigentes y que ofrecían programación original grabada en directo”.

“Los animadores exitosos convertían en las estrellas emblemáticas de sus respectivas cadenas. Al forzar la salida de Colbert y clausurar una franquicia nocturna de 33 años, mientras vende esa hora de emisión posterior a las noticias locales a un programa (envasado) en lugar de reemplazarlo por un espacio de creación propia, de la cadena, CBS está dando su consentimiento a su propio declive”, sentenció.

“La mayor pérdida reside en los valores fundamentales estadounidenses, como el derecho a expresarse libremente, incluso con comentarios mordaces sobre quienes ostentan el poder. Además, existe la oportunidad, compartida por todos, de encontrar y disfrutar de voces como esas en una plataforma nacional gratuita, o de simplemente ignorarlas y ver otra cosa”, apuntó.

De acuerdo a Jason Zinoman, crítico de Comedia en The New York Times, cuando mañana jueves 21 de mayo se emita el último capítulo de ‘The Late Show with Stephen Colbert’, la TV estadounidense perderá algo más que un programa nocturno de entrevistas.

“Con esta cancelación por parte de CBS, no solo perdemos a Stephen Colbert, sino también a toda una institución. Para cuando llegue su final, el programa, aunque parezca increíble, habrá estado en antena más tiempo que la versión de Carson de The Tonight Show”, acotó en The New York Times, en referencia al estelar que inició la era de los late shows en EE.UU.

“Defender las instituciones se ha vuelto impopular. Las encuestas indican que nadie confía en ellas, ni en los medios de comunicación, ni en el mundo académico, ni en la política. Y lo que representan (orden, estabilidad) es anatema para la irreverente sensibilidad de los humoristas… Es evidente que los fans tienen una conexión emocional con las instituciones del mundo del espectáculo de larga trayectoria, pero ¿se trata solo de eso?”, se pregunta en el artículo, donde también propone la variable tecnológica en este cambio programático.

“El debate sobre si la cancelación de Colbert se debió a razones comerciales o políticas ignora la explicación tecnológica. No me refiero únicamente a cómo internet alimentó la competencia o incentivó la viralidad por sobre la audiencia. La ideología de Silicon Valley, la fuente de la fortuna que compró CBS, se basa en la fe en la disrupción… Si algo hemos aprendido en las últimas décadas de revolución digital, es que las instituciones son mucho más fáciles de destruir que de construir”, lamentó.