Experto advierte qué pasaría si se extingue el pingüino de Humboldt: "Sería un tremendo impacto"

La tarde del martes se conoció que el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) retiró 43 decretos supremos del gobierno anterior relacionados con la protección y conservación ambiental, entre ellos, el que declaraba al pingüino de Humboldt como Monumento Natural.

Esta medida, según han comentado los expertos, es un grave retroceso en la protección de la especie, ya que desde el año pasado está en peligro de extinción, razón por la que se había establecido el decreto para su conservación.

Alejandro Simeone, investigador del Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello y especialista en el pingüino de Humboldt, explica que si bien el decreto fue retirado para su revisión, “es una noticia preocupante”.

Cabe señalar que, en 2025, cuando declaró a la especie En Peligro, fue una decisión técnica, con información que fue proporcionada por la comunidad científica y analizada por el comité de clasificación de especies del MMA. De acuerdo con Simeone, no habría mucho que revisar.

“Igual es un poco raro, digamos, porque por lo menos algunos de estos elementos de los decretos, que son bastante técnicos, que están basados en bastante buena información, en la que no hay espacio para mucha interpretación ni nada“, plantea, “indudablemente, yo lo considero una noticia preocupante, como para estar en alerta”.

¿Qué pasaría si se extingue el pingüino de Humboldt?

La clasificación del pingüino de Humboldt pasó a En Peligro porque sus poblaciones disminuyeron, al menos, un 50% en los últimos 20-30 años.

Hay dos elementos fundamentales que están contribuyendo a su disminución, dice Simeone, uno de ellos es la pesca industrial, ya que las embarcaciones capturan a las presas de las cuales se alimentan los pingüinos o muchos mueren ahogados al quedar atrapados en las redes.

“Otra causa que también es importante y que se vio principalmente hace dos años atrás fue el brote de influenza aviar, que también es sospechoso de haber matado una gran cantidad de pingüinos en la costa de nuestro país”, puntualiza.

La especie, además, es endémica de la corriente de Humboldt, un espacio que está siendo amenazado por el Proyecto Dominga, geográficamente ubicado en esta zona crítica para la biodiversidad marino-costera de Chile.

“Es una zona de altísima biodiversidad, de endemismos, son lugares donde llega una gran cantidad de fauna endémica. (…) Hay varios lugares críticos importantes para la conservación de esta especie, por lo tanto, la irrupción de este tipo de actividades productivas podría, evidentemente, poner en riesgo su supervivencia“, advierte el especialista.

Simeone enfatiza en que “el pingüino de Humboldt es un elemento importante dentro de la corriente de Humboldt y solo se encuentra allí. Su pérdida, obviamente, sería un tremendo impacto para la biodiversidad“.

“Se alimenta fundamentalmente de peces, por lo tanto, la ausencia de esta especie implicaría inevitablemente una suerte de desequilibrio en el ecosistema“, concluye.