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La NASA reveló sus planes para instalar una base lunar en tres fases, iniciando en 2026 y culminando con una presencia humana sostenida en la Luna para 2032. La Fase 1 incluye misiones de exploración al polo sur lunar, pruebas de tecnologías y transporte de 4 toneladas de carga útil.
Esta semana, la NASA ha estado revelando detalles sobre sus planes para instalar una base lunar. El proyecto comienza oficialmente este año y la agencia espacial ya entregó un vistazo de cómo se verá y cuánto tiempo tomará materializarlo.
El programa Moon Base constará de 3 fases, siendo la última la que haga posible una presencia humana sostenida en la Luna a partir del año 2032. Es decir, la humanidad está a menos de una década de comenzar a poblar el satélite.
De acuerdo con el sitio oficial de la NASA, la Fase 1 parte durante el segundo semestre de 2026, cuando se envíen las primeras misiones de exploración al polo sur lunar, donde se instalará la base.
El objetivo de estas misiones será explorar el terreno, probar tecnologías y prepararse para las operaciones en la superficie. Enviarán 25 misiones en total, de las cuales 21 serán alunizajes.
En esta fase se probarán vehículos exploradores tripulados y autónomos, así como drones y satélites de comunicaciones y observación. También se probará la tecnología para soportar la larga noche lunar (14 días de oscuridad, sin energía solar) y la alta radiación que hay en la superficie.
En total se transportarán 4 toneladas de carga útil al satélite.
La Fase 2 del programa Moon Base partirá en 2029 y se trata de una etapa de ensamblaje, cuando comience a instalarse infraestructura semipermanente.
En concreto, se desplegarán sistemas de energía solar y de energía nuclear, vehículos exploradores mejorados, drones avanzados y redes de comunicaciones mejoradas tanto en la superficie de la Luna como en su órbita.
En este periodo, se movilizarán hasta 60 toneladas de carga útil.
Una base lunar con presencia humana sostenida
Por último, la Fase 3 comenzará en 2032 y se extenderá indefinidamente. La NASA espera que para entonces se pueda establecer una presencia humana sostenida en la Luna, con constantes misiones tripuladas y rotación de los astronautas.
Se instalarán módulos de vivienda semipermanentes, que serán habitables para las tripulaciones, y también habrá vehículos exploradores presurizados para viajes de larga distancia, exploración y operaciones científicas.
En esta etapa, los científicos de la NASA y astronautas tendrán que mantener la base operativa durante todo el año, por lo que habrá una entrega de 38 toneladas de carga útil anualmente.
Esta se utilizará para mantenimiento de los hábitats, sistemas de energía, operaciones logísticas y puestos científicos.
Además, se establecerá una capacidad clave: el uso de recursos in situ. Esto porque se espera que la utilización de recursos y materias primas lunares ayude a reducir el traslado de carga y los costes operativos que implica.
En este contexto, se comenzará a trabajar en la extracción de oxígeno, agua e hidrógeno del regolito lunar (el polvo que cubre la superficie), así como la posibilidad de usarlo para materiales de construcción.
