¿Sabías que la minería va más allá de las faenas y grandes camiones? Acciones cotidianas como encender la luz, abrir la llave o mirar el celular implican el uso de minerales.
Al respecto, Andreina García, doctora en Química, académica del Departamento de Ingeniería de Minas e investigadora del Advanced Mining Technology Center de la Universidad de Chile (AMTC) -adherente de la red Compromiso Minero– explicó que “en las últimas décadas ha aumentado de forma sostenida la presencia de distintos metales y minerales en nuestra vida diaria, con una marcada tendencia a incorporarlos en celulares, tablets, smart TVs, pantallas planas, baterías recargables, componentes miniaturizados, paneles solares y sistemas de almacenamiento de energía, entre otros”.
En un comunicado de prensa de Compromiso Minero se indicó que en el hogar abundan ejemplos: hierro y acero en estructuras y electrodomésticos; silicio en vidrios y placas electrónicas; cobalto en baterías recargables.
Otros de estos son el indio en pantallas y paneles solares; boro en cerámicas y productos de limpieza; yodo en desinfectantes; e incluso el poco conocido renio, presente en aparatos tecnológicos y lámparas.
¿De qué manera se usan los minerales en el hogar?
El cobre, por ejemplo, está presente en el cableado eléctrico, cañerías y en motores de electrodomésticos. Según ImetChile, una casa moderna requiere unos 200 kilos de cobre, prácticamente el doble de lo que se usaba hace 40 años, pues tiene más baños, más aparatos eléctricos, mayor confort, más teléfonos y más computadores.
Este metal -del que Chile es el mayor productor mundial- es clave para la conducción de electricidad y la durabilidad de las instalaciones.
En ese sentido, Carolina Águila, directora del Área de Minería de INACAP y adherente de Compromiso Minero puntualizó que, “más del 70% del cobre refinado producido en Chile se utiliza en productos eléctricos y electrónicos, lo que conecta directamente la actividad minera con nuestra vida doméstica”.
Uno de los metales menos visibles pero fundamentales en los hogares es el molibdeno. Aunque pasa inadvertido, está presente en pequeñas cantidades en los aceros inoxidables de electrodomésticos, cocinas y cañerías, aportándoles resistencia a la corrosión.
Carolina Águila explicó que “Chile es el segundo mayor productor mundial de molibdeno, lo que refuerza el rol estratégico de nuestro país en este suministro”.
Junto a él destaca el litio, un metal clave en la transición energética. Presente en baterías de celulares, computadores, herramientas inalámbricas y sistemas de respaldo energético, Chile posee cerca del 40% de las reservas mundiales, según Águila.
El World Economic Forum lo describe como el “oro blanco” de la transición energética, no solo por su papel en la electromovilidad y las energías limpias, sino también por su presencia en la vida diaria.
De hecho, en un hogar promedio, la suma de teléfonos inteligentes, computadores portátiles, aspiradoras robot y otros dispositivos puede concentrar entre 40 y 60 gramos de litio, suficientes para almacenar varias horas de energía.
Águila explicó que los minerales “son muchos más de los que imaginamos”. Desde el cobre en los cables eléctricos, hasta el litio y cobalto en nuestros celulares y computadores, pasando por el yeso en las paredes, el hierro en las estructuras, o incluso el cuarzo en el vidrio de nuestras ventanas. La minería está literalmente en todo lo que nos rodea”, detalló.
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