El rover Perseverance, vehículo espacial que se encuentra explorando el planeta Marte, captó los impresionantes remolinos de polvo que se forman en su superficie. La NASA compartió las imágenes.
Se trata de un video grabado el 25 de enero por una cámara de navegación a bordo del Perseverance, que muestra como un remolino absorbe a otro más pequeño, mientras que se puede ver a otros dos en el fondo.
El rover estaba tomando imágenes para recoger datos sobre las fuerzas que actúan en la atmósfera marciana, cuando se topó con este fenómeno. “Estas columnas de aire y polvo, a veces gigantescas y en espiral, son comunes en Marte“, señala la agencia espacial.
Cuando ocurrieron los remolinos, el vehículo estaba a un kilómetro de distancia de esa zona, en el borde occidental del cráter Jezero, y desde allí pudo calcular que el más grande de todos medía unos 65 metros de ancho. La NASA los llama “mini-tornados”.
“Estos mini-tornados recorren la superficie de Marte, levantando polvo a su paso y reduciendo la visibilidad en su zona inmediata. Si dos remolinos de polvo se encuentran, pueden destruirse mutuamente o fusionarse, y el más fuerte consumirá al más débil”, explica Mark Lemmon, científico del Perseverance en el Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder, Colorado. “Pueden ser bastante peligrosos”, añade.
Fenómenos como estos son clave para comprender el clima de Marte, planeta al que, recordemos, los humanos aspiran llegar en el futuro.
“El estudio de los remolinos de polvo es importante porque indican las condiciones atmosféricas, como la dirección y velocidad predominantes del viento, y son responsables de aproximadamente la mitad del polvo presente en la atmósfera marciana“, señala Katie Stack Morgan, científica del proyecto del rover Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Esta no es la primera vez que el rover Perseverance capta remolinos en Marte, ya son varias las postales que ha dejado, pero encontrarlos requiere mucha suerte, ya que los científicos aún no son capaces de predecir cuándo aparecerán y solo duran unos 10 minutos.
Enviando corrección, espere un momento...
