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La NASA se prepara para lanzar el Nancy Grace Roman, el primer gran telescopio espacial en honor a una mujer, específicamente la primera astrónoma jefe de la agencia espacial. Este instrumento, con un campo de visión 100 veces mayor que el Hubble, investigará la energía oscura, la formación y evolución de galaxias, así como los sistemas planetarios de la Vía Láctea.
La NASA ya comenzó la cuenta regresiva para el lanzamiento del Nancy Grace Roman Space Telescope, el primer gran telescopio espacial en honor a una mujer, ya que lleva el nombre de la primera astrónoma jefe de la NASA.
Nancy Grace Roman, fue la primera mujer en un cargo ejecutivo de la agencia espacial estadounidense al convertirse en jefa del Departamento de Astronomía en 1956. Más adelante también fue jefa de Astronomía y Física Solar y jefa de Astronomía y Relatividad.
La científica también es conocida como “madre del Hubble”, ya que tuvo un papel clave en el diseño del primer gran telescopio espacial que lanzó la NASA por allá en 1990 y que cambió nuestra visión del cosmos.
Pero ahora, a diferencia del telescopio Hubble, el Nancy Grace tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor, lo que le permitirá medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil y también podrá observar directamente exoplanetas y discos de formación planetaria.
Pero en estricto rigor, está diseñado para investigar la energía oscura, que es la misteriosa fuerza que acelera la expansión del universo, según teorizan los astrónomos.
También cartografiará cómo se forman, agrupan y evolucionan las galaxias, rastreando la influencia de la materia oscura. Y en la misma línea, se espera que complete un censo estadístico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia.
El esperado despegue del telescopio Nancy Grace Roman
Este telescopio lleva más de una década de desarrollo y, tras la muerte de Nancy Grace Roman en 2018, la NASA decidió nombrarlo en su honor. Ahora, comenzó la cuenta regresiva para su lanzamiento, que se espera tendrá lugar este domingo 30 de agosto. Al momento del cierre de esta nota, quedan solo 3 días y 12 horas.
El martes, el telescopio llegó al hangar de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida, después de un meticuloso viaje desde el Servicio de Carga Útil Peligrosa de las mismas instalaciones, donde los ingenieros estuvieron preparándolo para el viaje.
Según un comunicado de la NASA, en los próximos días será acoplado a un cohete Falcon Heavy de SpaceX, que será el encargado de llevarlo a la órbita. El viernes 28 realizarán una revisión de preparación para el lanzamiento y se espera que despegue a las 7:26 am EDT (misma hora que Chile) del domingo.
Una vez saliendo de la Tierra, debe llegar al segundo punto de Lagrange Sol-Tierra (L2), una posición de equilibrio gravitatorio situada a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, en dirección opuesta al Sol, desde donde observará el cosmos.
“Se espera que Roman transforme nuestra visión del universo y resuelva interrogantes fundamentales sobre algunos de los mayores misterios que aún existen”, señala la NASA.
