La historia de la foto de Messi bañando a Lamine Yamal que resurge tras 19 años por final del Mundial

Una fotografía tomada hace casi dos décadas volvió a instalarse en el centro de la conversación futbolística mundial. En ella aparece un joven Lionel Messi, con apenas 20 años y dando sus primeros pasos como figura del FC Barcelona, sosteniendo y bañando a un bebé que con el tiempo se convertiría en una de las grandes estrellas del fútbol: Lamine Yamal.

La imagen, que se ha viralizado nuevamente por el esperado enfrentamiento entre Argentina y España en la final del Mundial 2026, tiene una historia tan llamativa como inesperada.

Todo se remonta a diciembre de 2007, cuando el diario Sport, en conjunto con Unicef, organizó la tradicional sesión fotográfica para un calendario solidario del FC Barcelona. La iniciativa buscaba reunir a jugadores del primer equipo con niños y niñas de distintas familias en una actividad benéfica.

Entre los participantes estaba la familia de Lamine Yamal. Su madre, Sheila Ebana, inscribió al pequeño en un sorteo realizado en el barrio de Rocafonda, en Mataró, donde residían, y la fortuna quiso que fueran seleccionados para compartir una jornada con uno de los futbolistas que comenzaba a consolidarse como la gran promesa del Barcelona: Lionel Messi.

Una sesión que no fue sencilla

El encargado de inmortalizar el momento fue el fotógrafo Joan Monfort, quien recordó que la sesión presentó varios desafíos, principalmente porque Messi era una persona muy tímida y nunca había participado en una actividad de ese tipo.

Según relató en CNN, el argentino no sabía muy bien cómo interactuar con un bebé frente a las cámaras, por lo que hubo que ir guiándolo durante la sesión.

“Fue difícil tomar las fotografías, pero Lionel fue muy profesional y el bebé nos ayudó a tomar buenas fotografías, y la madre también”, recordó Monfort.

La idea de fotografiar a Messi bañando al pequeño surgió como parte de la producción del calendario. En las imágenes también aparece la madre de Lamine sujetando al bebé dentro de una pequeña tina, mientras el entonces futbolista del Barcelona participa de la escena con evidente cuidado.

En ese momento nadie podía imaginar el simbolismo que adquirirían esas fotografías con el paso de los años.

La imagen permaneció olvidada durante años

Tras publicarse en el calendario solidario de 2008, la fotografía prácticamente desapareció de la escena pública.

Ni Messi, que posteriormente conquistó todos los títulos posibles con Barcelona y Argentina, ni el pequeño Lamine Yamal, que aún ni siquiera caminaba, tenían conocimiento del enorme valor histórico que terminaría adquiriendo aquella imagen.

Fue recién en julio de 2024 cuando la fotografía resurgió con fuerza. El padre de Lamine Yamal publicó una de las imágenes en redes sociales acompañada de la frase “El comienzo de dos leyendas”, desatando un fenómeno viral que recorrió el mundo.

La coincidencia sorprendió incluso a su propio autor.

“Es como ganar la lotería”

Monfort contó que ni siquiera él recordaba quién era el bebé que aparecía junto a Messi hasta que recibió una llamada inesperada desde el diario Sport.

“El periódico Sport me llama a las 12 de la noche y me dice: ‘¿Esta es tu foto?’. Le contesté: ‘Sí, esta es mi foto, la tomé hace años’. Pregunté quién era el bebé y me dice que uno era Lionel Messi, obviamente, y el otro bebé era Lamine Yamal“, dijo sorprendido..

El fotógrafo confesó que dimensionó la magnitud de la imagen recién entonces. “Mi reacción llega ahora mismo porque es muy difícil esta pregunta. No sé… es como si ganaras la lotería. Es una posibilidad entre un millón de posibilidades”.

Para Monfort, que ha trabajado durante años fotografiando al FC Barcelona y numerosos eventos deportivos, la instantánea terminó convirtiéndose en la fotografía más importante de su carrera.

Un símbolo del cambio generacional

Con el paso del tiempo, la imagen adquirió un significado imposible de prever en 2007. Messi se consolidó como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, ganador de ocho Balones de Oro y campeón del mundo con Argentina en Qatar 2022.

Lamine Yamal, por su parte, irrumpió precozmente en el primer equipo del Barcelona, batió múltiples récords de juventud y se transformó en una de las principales figuras del fútbol español antes de cumplir los 20 años.

Por eso, la fotografía dejó de ser simplemente una curiosidad para convertirse en un símbolo del relevo generacional dentro del fútbol: el instante en que, sin saberlo, una leyenda sostuvo en sus brazos a quien muchos consideran llamado a marcar la siguiente era del deporte.