Cuando Nicole Elkabbass publicó su caso en la plataforma Gofundme, el llamado de ayuda era estremecedor.

La madre de la mujer la describía como toda una luchadora; una “hermosa hija”, quien a sus 40 años, se enfrentaba a una dura prueba debido a un cáncer de ovarios. Mencionaba, además, al hijo de Elkabbass, un pequeño de 11 años quien fue involucrado en la que resultó ser toda una trama de engaños hacia buenos samaritanos que picaron el anzuelo.

Desde febrero de 2018 a agosto de ese mismo año, la supuesta paciente, nacida en Inglaterra, recibió donaciones por un total de 42.000 libras esterlinas (casi 43 millones de pesos chilenos).

El pasado 10 de noviembre, la corte británica de Canterbury fue el escenario del proceso en contra de la ex consultora de modas de la multitienda Harrods.

La fiscalía local siguió la pista de su ostentosa vida, a costa de la batalla que millones de mujeres libran en todo el mundo, pero en el caso de Nicole, falsa.

“Ella no usó ese dinero para el tratamiento del cáncer. No necesitaba ese dinero para el tratamiento del cáncer”, declaró el fiscal Ben Irwin, ya que Elkabbass realizó varios viajes vacacionales con el dinero, compró entradas para ver al club de fútbol inglés Tottenham Hostpur (más de 4 millones de pesos chilenos en boletos), consumo en restaurantes, etc.

No obstante, fue su gasto en juegos de azar en línea y apuestas en casinos, lo que llamó la atención de las autoridades británicas, ya que la mayor parte de los fondos la derrochó en jugar bingo, lo que la identificó como una ludópata.

La foto en la cama de un hospital

La imagen de la campaña de Nicole, en Gofundme, es real. En esta, la mujer yace en la cama de un hospital, asegurando que forma parte de su tratamiento contra el cáncer ovárico que le fue diagnosticado desde 2017.

La encargada de tomar la fotografía fue la madre, Delores Elkabbass, pero en medio de las investigaciones los fiscales determinaron que corresponde a una cirugía en la que a Nicole le fue extirpada la vesícula. El momento habría sido aprovechado para cometer su ilícito.

Ella, sin embargo, aseguró en su declaración que estuvo enferma, y que su ginecólogo fue quien le comunicó que padecía cáncer. El médico, en tanto, ya testificó en la corte, desmintiendo a Nicole. El caso se complicó para ella porque otro grupo de doctores han practicado los análisis respectivos que serán entregados próximamente a la justicia británica.

Ella “realmente creía que estaba en las últimas etapas de la enfermedad”, declaró la madre de la acusada.

En tanto, el defensor de Nicole le preguntó si realmente creyó que estaba enferma de cáncer. La mujer respondió “Sí”. “¿Cree que ahora tiene cáncer?”, preguntó de nuevo su abogado. “No lo sé”, declaró la imputada.

Para justificar sus viajes, Nicole Elkabbass dijo que viajó a Barcelona para costear su tratamiento contra la enfermedad, refutando que haya gastado la mayor parte de los fondos en su adicción al juego.

No obstante, la fiscalía sostiene que el caso está más que sustentado para lograr una condena contra la mujer que será encarada contra las víctimas de su presunta estafa. Por ejemplo, una mujer le entregó en persona el equivalente a casi 6 millones de pesos chilenos.

El cáncer de la mentira

Nicole no es la primera en hilar una trama tan grande como horrorosa, asegurando que padecía de cáncer.

Hace 5 años, la BBC contaba la historia de Belle Gibson, una joven bloguera australiana quien aseguró que padecía de un cáncer cerebral. Reveló que se lo trataba con alimentos sanos y terapia alternativa.

Lideró una campaña para recaudar fondos en favor de gente librando la batalla contra la enfermedad. Para ello, lanzó una aplicación y varios libros de bienestar, con lo que reunió cientos de miles de dólares. Más tarde, quedó en entre dicho su padecimiento y el destino de al menos 300 mil dólares.

“No quiero perdón. Por encima de todo, me gustaría que la gente diga ‘Bueno, ella es humana"”, comentó después en una entrevista en su país.

Su padecimiento quedaba así descartado y se teme que también mintió a cerca de su infancia difícil. Su libro fue retirado de la editorial Penguin y Apple decidió dar de baja a su aplicación.

Reino Unido tiene otros casos de personas haciéndose pasar por enfermos de cáncer.

En 2018 Jasmin Mistry hiló una historia similar a la de su connacional Nicole Elkabbass, obteniendo al menos 250 mil libras esterlinas (más de 251 millones de pesos chilenos) en donaciones, tras engañar a esposo, otros familiares y personas altruistas que donaron a “la causa”.

Mistry hizo uso varias tarjetas SIM desechables, para hacerse pasar por médicos que confirmaban su diagnóstico. De hecho, por medio de los mensajes de WhatsApp, convenció a su primer esposo de liderar la recaudación de fondos. El hombre no sospechaba lo que su entonces pareja tramaba, tras escucharla decir que solo tenía 6 meses de vida.

Con el dinero en sus cuentas, la mujer le dijo a su familia que viajaría a los Estados Unidos para curarse de un cáncer cerebral. Poco después, según su coartada, el tratamiento surtió efecto, pero las sospechas en torno a su padecimiento crecieron como sus mentiras, lo que derivó en una investigación fiscal y posterior encarcelamiento