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El proyecto de HNH Energy en Magallanes logró la aprobación de la inversión más grande por parte de la institucionalidad ambiental chilena, con US$11 mil millones destinados a una planta de amoníaco verde, una planta desaladora y un parque eólico. La iniciativa, presentada en 2024, supera en magnitud al proyecto de Codelco en 2016. El amoníaco verde, producido sin combustibles fósiles, es vital para la demanda mundial de amoníaco con bajas emisiones.
El proyecto de HNH Energy en Magallanes ayer hizo historia al ser la inversión más grande aprobada por la institucionalidad ambiental chilena en toda su historia.
Son US$11 mil millones a invertir por parte del consorcio europeo compuesto por Copenhagen Infrastructure Partners, Austria Energy y Ökowind, donde se levantará una planta para producir amoníaco verde y que también contará con una planta desaladora, un amplio despliegue de aerogeneradores, entre otras estructuras.
La iniciativa fue presentada al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) a fines de julio de 2024 y tras 756 días obtuvo el visto bueno de su Estudio de Impacto Ambiental.
Así, dobla la magnitud de inversión del proyecto de Codelco que en 2016 se ganó el puesto como el mayor aprobado hasta el momento. RT Sulfuros por US$5.400 millones para explotar nuevas fases de minerales sulfurados en Radomiro Tomic.
El proyecto de amoníaco verde aprobado en Magallanes
Según lo informado por HNH Energy, el megaproyecto tendrá como base la comuna de San Gregorio, en la región de Magallanes y la Antártica Chilena.
Dentro de las instalaciones principales está la propia planta de procesos donde se elaborará amoníaco verde (NH3V) a través de hidrógeno verde (H2V). Sobre esto último, está contemplado el levantamiento de una planta desaladora de agua de mar.
Un parque eólico con 194 aerogeneradores será el encargado de dar energía limpia para el proceso de electrólisis, donde el agua desalada y purificada será dividida en su oxígeno e hidrógeno (H2V), y este hidrógeno bajo en huella de carbono se hará reaccionar con el nitrógeno del aire para terminar así con amoníaco verde.
La inversión considera también un puerto para el almacenamiento y exportación del amoníaco, además de servir como plataforma para recibir las distintas infraestructuras durante la construcción.
También el proyecto ya aprobado por el Servicio de Evaluación Ambiental incluye un campamento para trabajadores, los que se estiman serán más de 2 mil durante el levantamiento de las instalaciones y 1.472 durante los 50 años previstos de operación.
Mercado global del amoníaco
El amoníaco es un compuesto químico ampliamente usado como materia prima de fertilizantes nitrogenados.
Según cifras de la Agencia Internacional de Energía (IEA en inglés), un 70% de todo el amoníaco en el mundo se emplea como fertilizante, mientras el resto se emplea en diversos procesos como la fabricación de plásticos, explosivos y fibras sintéticas.
“En el futuro, el mundo necesitará más amoníaco, pero con menos emisiones. Una población mundial cada vez más numerosa y próspera impulsará la demanda de amoníaco”, señaló un informe de la IEA, donde se detalla que las emisiones directas de la producción de amoníaco ascienden a 450 Mt de CO2, equivalentes a las emisiones totales del sistema energético de Sudáfrica.
China es el mayor productor con un 30% del total y el 45% de las emisiones de CO2 ligadas a ello.
Bajo este contexto, el amoníaco verde, como dice su nombre, es aquel compuesto que es obtenido mediante un proceso que no utiliza combustibles fósiles o fuentes contaminantes, reduciendo así su huella de carbono.
Cabe recalcar que la propia HNH Energy afirmó, mediante un comunicado, que la materialización del megaproyecto dependerá también de factores como “la evolución del mercado internacional y de la demanda por amoníaco y combustibles renovables”.
Gobierno celebra
El Gobierno celebró la aprobación de la Resolución de Calificación Ambiental de este proyecto, no sólo por su capacidad productiva, sino además por la generación de empleo.
El subsecretario de Energía, Hugo Briones, dijo que “como Estado de Chile venimos desarrollando un conjunto de acciones que integra distintos servicios públicos con el objetivo de conceder certezas al impulso de la inversión privada”.
El gobernador regional de Magallanes, Jorge Flies, también destacó la aprobación del proyecto de HNH Energy, asegurando que viene a cambiar el desarrollo de la región y del país.
Por su parte, el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, señaló que es importante la aprobación de la Resolución de Calificación Ambiental de este proyecto y el camino que comienza a trazarse en ese sentido, aseguró que también debe considerarse el interés de los potenciales mercados de esta industria, ya que afirma que el hidrógeno verde no cuenta con la misma fuerza que cuando inició.
