Nueva alianza: Codelco y Pucobre levantarán una mina que entraría en producción el 2030

La compañía estatal Codelco y la minera Pucobre concretaron la constitución de una sociedad conjunta para desarrollar el proyecto Puntillas-Galenosa (Tovaku), una mina a cielo abierto que se espera entre en operación el 2030.

Para ello, ambas partes conformaron una sociedad donde Pucobre tendrá un 60% de participación y la Corporación el 40% restante.

Con este paso, se espera acelerar las siguientes fases del proyecto Tovaku, como la ingeniería de detalle; permisos ambientales y sectoriales y las obras tempranas. La mina se levantará a unos 70 kilómetros al oriente de Tocopilla, en la región de Antofagasta.

Son unos 633 millones de toneladas en reservas y, tras una inversión cercana a US$870 millones, se prevé una producción estimada de 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre y una vida útil de 21 años.

Codelco y Pucobre desarrollarán una mina a cielo abierto

Según explicaron desde Codelco, la nueva sociedad considera que la estatal aporte las concesiones mineras, mientras que Pucobre contribuirá con los estudios ya realizados y estará a cargo del financiamiento en las etapas de desarrollo y construcción.

Además, los recursos comprometidos por Pucobre se recuperarían con cargo a futuras distribuciones de Codelco, por lo que la Corporación no incurriría en aportes de capital.

Bernardo Fontaine, que sella la primera asociación público-privada bajo su período como presidente del directorio de Codelco, afirmó que este tipo de iniciativas “con un pilar de la estrategia de crecimiento” de la principal compañía estatal del país.

“Nos permiten acelerar la generación de valor de nuestros recursos mineros, incorporar las capacidades y especialización de buenos socios, y conseguir estructuras eficientes para sumar nueva producción. Tovaku es un muy buen ejemplo de ello: una iniciativa que moviliza inversión y captura valor para Codelco y para Chile”, agregó Fontaine.

El presidente ejecutivo de la Corporación, Jorge Gómez, agregó que “el desafío ahora es avanzar responsablemente para transformar este recurso en nueva producción de cobre, de manera segura, competitiva y sustentable, generando además oportunidades de empleo y desarrollo local”.

Por parte de Pucobre, su vicepresidente, Cristián Arnolds, sostuvo que el proyecto Tovaku “demuestra el potencial y la capacidad de la mediana minería chilena para desarrollar proyectos de alta exigencia. Como directorio de Pucobre, asumimos este desafío convencidos de que esta alianza con Codelco creará valor para ambas compañías y para Chile”.

Y su gerente general, Sebastián Ríos, agregó que la firma “refleja el trabajo técnico realizado durante los últimos años para transformar una oportunidad geológica en un proyecto viable. Hoy contamos con estudios avanzados, una ingeniería de factibilidad completada y un plan de desarrollo que nos permite enfrentar con confianza las próximas etapas”.

Según información remitida por Codelco a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), la sociedad conjunta tiene como nombre “Minera Puntilla S.A”, y recordaron que la constitución de la misma está enmarcada en el contrato de exploración y promesa de la sociedad firmado en junio de 2009.

Hasta la fecha, Pucobre ha invertido más de US$35 millones y se prevé que hasta la decisión de construcción se inviertan otros US$20 millones.