Un innovador proyecto a nivel nacional busca transformar residuos de las plantas de tratamiento de aguas servidas en un fertilizante natural llamado bioestruvita, creado a partir de microorganismos encontrados en las plantas de la compañía Essbio.
Este proyecto, a través de la tecnología aplicada, permite recuperar el fósforo presente en las aguas servidas para disponibilizarlo como fósforo reciclado en forma de estruvita; proceso que cobra especial relevancia considerando que las reservas mundiales de este mineral, clave para la agricultura, se están agotando.
Se trata de una iniciativa que trabaja la empresa chilena de servicios sanitarios junto a la Universidad San Sebastián (USS). Esta semana se oficializó el convenio a través de una firma tras dos años de rabajo conjunto en el proyecto FIC del Gobierno Regional del Ñuble: “Reciclaje del agua residual: Economía Circular del fósforo”.
El gerente general de Essbio, Cristian Vergara, destacó que “el trabajo colaborativo con la academia es clave para seguir mejorando nuestros procesos y aportar al desarrollo sostenible del sector sanitario. Este convenio refuerza nuestro compromiso de innovar en la gestión del agua y generar beneficios concretos para la comunidad y el medioambiente”.
Por su parte, el vicerrector de la sede Concepción de la Universidad San Sebastián, Claudio Concha, comentó que este convenio “permite que investigadores lideren proyectos de frontera que transforman un residuo en un recurso estratégico para la agricultura y la seguridad alimentaria”.
Fertilizante natural en aguas residuales
La producción de bioestruvita desde corrientes líquidas y lodos de plantas de tratamiento se ha logrado a partir de microorganismos aislados desde la planta de Hualpén y que han mostrado una notable capacidad para bio-mineralizar el fosfato disuelto (fósforo), abriendo la puerta para su recuperación como fertilizante.
Desde noviembre de 2024 se ha trabajado, además, en determinar su capacidad como abono. Concretamente, se realizaron evaluaciones de crecimiento en una hortaliza, comparando con un fertilizante convencional (super fosfato triple), junto con ensayos de solubilidad en suelos bajos en fósforo, obteniendo resultados prometedores.
Esto permitió a la USS postular el proyecto a FONDEF-ANID con Essbio como entidad asociada, de manera de escalar la tecnología desarrollada.
La alianza entre la sanitaria y la casa de estudios tendrá una vigencia inicial de tres años y contempla la ejecución de proyectos de investigación y desarrollo, asesorías técnicas, capacitación de personal y transferencia tecnológica, con foco en la eficiencia de procesos y la creación de soluciones enmarcadas en la economía circular.