El mundo del catolicismo aún llora la muerte del Papa Francisco, quien falleció producto de un accidente cerebrovascular, también conocido como ictus o ACV, pero, ¿en qué consiste esta enfermedad y cómo se manifiesta, cuáles son sus síntomas, prevención o tratamiento?
Se trata de una emergencia médica que no debe tomarse a la ligera. Reconocer los síntomas a tiempo y acudir rápidamente al hospital puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, afirman los expertos.
Recordemos que el Vaticano confirmó el fallecimiento del Papa Francisco a los 88 años, debido a complicaciones derivadas de un ictus cerebral masivo. Aunque ya había enfrentado problemas respiratorios en los últimos años, fue el accidente cerebrovascular el que finalmente causó su deceso.
¿Qué es un ictus cerebral o ACV?
El ictus cerebral ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre hacia una parte del cerebro, ya sea por un bloqueo (ictus isquémico) o por la rotura de un vaso sanguíneo (ictus hemorrágico), según explicó a MayoClinc, el neurólogo clínico Robert Brown.
¿Por qué suceden? En ambos casos, las neuronas dejan de recibir oxígeno y nutrientes, lo que puede provocar daños cerebrales permanentes si no se actúa con rapidez.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año 15 millones de personas sufren un ataque cerebrovascular, también conocido como “derrame cerebral”, de las cuales 5 millones fallecen y 5 millones quedan permanentemente con algún tipo de discapacidad.
Datos del Ministerio de Salud (Minsal) revelan que en el 2021 hubo 7.501 muertes en Chile por ACV, lo que equivale a 1 deceso cada 72 minutos.
¿Cuáles son los principales síntomas de un ACV?
El ictus cerebral puede aparecer de forma súbita y sus síntomas dependen del área del cerebro afectada. Sin embargo, existen señales clave que deben ser reconocidas a tiempo. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
Pérdida súbita de fuerza en la cara, brazo o pierna, especialmente en un solo lado del cuerpo. Dificultad para hablar o entender el lenguaje. Pérdida de visión en uno o ambos ojos. Dolor de cabeza intenso y repentino, sin causa aparente. Mareo, inestabilidad o pérdida del equilibrio.
Ante cualquiera de estos signos, los expertos recomiendan acudir de inmediato a un centro médico. El tiempo es crucial: cuanto más se demore el tratamiento, mayores serán las consecuencias.
¿Cuál es la diferencia entre un ictus isquémico y hemorrágico
Existen dos tipos principales de ictus. El ictus isquémico es el más frecuente, representando cerca del 85% de los casos. Es provocado por un coágulo que obstruye una arteria cerebral, impidiendo el paso de sangre.
Por otro lado, el ictus hemorrágico es menos común pero más grave. Se produce cuando un vaso sanguíneo se rompe y provoca una hemorragia dentro del cerebro. Este tipo de accidente cerebrovascular tiene una tasa de mortalidad más alta.
En ambos casos, el diagnóstico rápido mediante tomografía o resonancia es esencial para determinar el tipo de ictus y aplicar el tratamiento adecuado.
Factores de riesgo y prevención
El ictus cerebral está estrechamente relacionado con otros problemas de salud. Algunos de los principales factores de riesgo incluyen:
Hipertensión arterial Diabetes Colesterol alto Tabaquismo Obesidad y sedentarismo Arritmias cardíacas, especialmente fibrilación auricular
De acuerdo a MedlinePlus, llevar un estilo de vida saludable, con una dieta equilibrada, actividad física regular y control médico periódico, puede reducir significativamente el riesgo de sufrir un ictus.
¿Cómo detectar un Ataque Cerebro Vascular?
Los Accidentes Cerebrovasculares (ACV) se pueden identificar rápidamente con el uso de la llamada Escala de Cincinnati, desarrollada por médicos de emergencia en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati. En concreto, se basa en tres componentes principales que son fáciles de recordar con el acrónimo “FAST”:
Face (Cara): Se pide a la persona que sonría. Si hay una asimetría facial, es decir, si una parte de la cara parece caída o no se levanta de manera simétrica con la otra, podría ser un signo de ACV.
Arms (Brazos): Se le pide a la persona que levante ambos brazos al mismo tiempo. Si uno de los brazos cae o es incapaz de levantarse, puede ser un indicio de ACV.
Speech (Habla): Se solicita a la persona que repita una frase simple. Dificultad para hablar o entender el lenguaje puede ser otro indicador de un ACV.
Time (Tiempo): Si se nota alteraciones en algunas respuestas del paciente, es posible que esto sea un signo de derrame cerebral.
Según la Asociación Americana del Ictus (ASA en inglés), si 1 de estos 3 signos es anormal, la probabilidad de ataque cerebral es del 72%, en cambio, si 2 de estos 3 signos es anormal, las probabilidades se elevan hasta un 85%.
¿Cómo Aplicar la Escala de Cincinnati? En caso de sospecha de un ACV, sigue estos pasos. Si observas cualquiera de estos síntomas, es crucial buscar ayuda médica de inmediato. Llama a los servicios de emergencia y proporciona toda la información relevante sobre los síntomas que has observado
1. Evalúa la Cara: Pide a la persona que sonría y observa si hay asimetría facial.
2. Evalúa los Brazos: Pídele a la persona que levante ambos brazos y verifica si uno de ellos cae o es incapaz de levantarse.
3. Evalúa el Habla: Pide a la persona que repita una frase simple y presta atención a cualquier dificultad en el habla o en la comprensión del lenguaje y el tiempo que demora en contestar.