Manuel Pellegrini comenzó su séptima temporada al mando del banco del Real Betis Balompié. Sus números son los que muestran la grandeza de su figura. Son seis clasificaciones consecutivas a torneos europeos, una Copa del Rey y la obtención del cupo a Champions League para el cuadro andaluz 21 años después.
Desde el 13 de septiembre del 2020, cuando por primera vez dirigió al club andaluz como visitante ante el Alavés (victoria 1-0) hasta hoy, cuando recibirá por la cuarta fecha de LaLiga 2026-2027 al Real Madrid de José Mourinho, han pasado 2.182 días, o dicho de otra manera, 5 años, 11 meses y 22 días.
En el fútbol actual, encontrar permanencias tan duraderas y con tanto éxito es prácticamente imposible a nivel de clubes. Por esto es por lo que la figura del ‘Ingeniero’ concita tanta admiración. Caminar por las calles de Sevilla y ver camisetas del Betis sonrientes, orgullosamente vestidas, es pan de cada día.
Desde que el chileno es el entrenador del popular club, sus fanáticos han convivido con más alegrías que fracasos, muy contrario a lo que ha sucedido a lo largo de su historia, sobre todo la reciente, siempre a la sombra del Sevilla Club de Fútbol, el clásico rival, multicampeón de la Europa League, mientras los de Heliópolis peleaban por mantenerse en Primera.
Manuel Pellegrini, venerado por hinchas y especialistas en su posible última temporada
José Limones, hincha y socio abonado del Betis desde los 18 años (hoy tiene 49) es uno de esos aficionados que, sencillamente, se rinde ante la figura del nacido en Santiago, próximo a cumplir 73 años, y a la par, la que será, seguramente, su última temporada al mando del Betis.
“Pellegrini, de todos los entrenadores que yo he vivido, es el que más me ha hecho disfrutar, el que más logros ha conseguido, el que más objetivos ha cumplido. Se le fichó con una plantilla que venía de ocupar el puesto 13°. Desde ahí, nos ha metido en la primera final europea (Conference League 2024-2025) y después de 21 años nos ha clasificado a Champions. A mis 49 años, y con lo que yo he vivido, es el mejor con mucha diferencia”, comenta en conversación con BioBioChile.
No es solo desde la afición que la figura del exfutbolista de Universidad de Chile es mirada con admiración y respeto. Oscar Murillo, reportero de Estadio Deportivo, uno de los sitios deportivos andaluces más respetados en España, también tiene claro el sitial del entrenador en la historia del club.
“En cuanto a la importancia histórica de Manuel Pellegrini, no hay duda de que es el entrenador más importante de la historia del Real Betis por números y por sensaciones. Nunca el Betis se había clasificado tantas veces consecutivas para competiciones europeas. Él ha sido el único, junto con Lorenzo Serra Ferrer, que lo ha clasificado para Champions League. Todo lo que venga ahora será agrandar esa leyenda que significa Manuel Pellegrini”.
En una línea muy similar se suma Manuel Colchón. El periodista que cubre el día a día Bético para Diario de Sevilla sostiene que “es el mejor entrenador en la historia de la entidad en base a mucho esfuerzo, trabajo y decir las cosas claras. Si se marcha es como cuando se fue Messi del Barcelona, Cristiano Ronaldo del Real Madrid o sir Alex Ferguson del Manchester United”.
¿La última temporada de Pellegrini en el Betis y a la selección chilena?
En medio del engrandecimiento de la figura del DT chileno más exitoso a nivel de clubes, se enmarca también el debate por la que, a todas luces, será su última temporada en el Real Betis Balompié.
Será también la más exigente de las siete que habrá enfrentado. La Champions League, el gran objetivo que se planteó el club la pasada temporada, es una realidad gracias al quinto puesto del último torneo. Pero no solo será eso; la ambición de Pellegrini lo hace ir por más, y no son pocas las voces que admiten que el real objetivo del chileno es despedirse con un nuevo título en las vitrinas, y ahí, una buena opción es la Copa del Rey.
Colchón asegura que “en la Copa se pondrá un poquito más de ojo esta temporada, porque lo previsible es que en Champions te eliminen un poquito antes que en años anteriores en Europa League”.
Todo esto, ante el fantasma de la eterna opción de ser el entrenador de la Selección Chilena, algo que solo podría darse a contar de junio del 2027, cuando expire su vínculo con el Betis… aunque todo puede pasar, mientras el propio DT niega una y otra vez que haya un preacuerdo para sentarse en el banquillo de La Roja.
Murillo no descarta que, incluso, la posible última temporada del nacional en España, no termine siendo tal. “Al finalizar esta temporada, se irá revisando cómo sigue la relación contractual, pero por lo que hemos hablado muchas veces de su desembarco a la Selección Chilena, todo hace pensar que será la última en el Betis, aunque tampoco sería una enorme sorpresa que siguiera otro año más. Él está a gusto aquí, es uno de los entrenadores mejor pagados del fútbol español, salvando las enormes diferencias con los grandes”.
Con respecto a los retos deportivos, más allá de lo que puede ocurrir con el futuro del adiestrador, el periodista español cree que “la ilusión es hacer más grande aún el récord de seis clasificaciones consecutivas para competiciones europeas, con el broche de oro de la 25-26, donde lo ha clasificado a la Champions League por primera vez desde hace 21 años”.
Manuel Colchón, en tanto, cree que “este año lo que le pide la afición, especialmente en la Champions, es disfrutar. Se va a ir a campos importantes como el del Bayer Múnich, el del Borussia Dortmund; además, vendrá el Arsenal. Se le pedirá que el equipo compita, que haga que la gente se sienta orgullosa. Y eso, en la mayoría de los casos, Pellegrini lo ha conseguido”.
Y desde la grada, la opinión es compartida con los especialistas. José Limones cree que “el objetivo que tiene Pellegrini es centrarse en LaLiga, meterse en copas internacionales para asegurar el sostén económico del Betis. Después, hacer un buen papel en Champions League y Copa del Rey. Si eso lo cumple, no va a haber problema. Si no ocurre, la afición de Betis tendrá la misma opinión de Pellegrini, pase lo que pase”.
El temor en el Betis al post Manuel Pellegrini
En el comienzo de esta temporada, y previo al duelo de esta tarde de Chile (15:00 horas) ante el Real Madrid la temporada ha comenzado con dos buenas victorias y una inesperada goleada en contra (2-5 ante el Levante).
La confianza es total en el proyecto comandado por el ‘Ingeniero’, más allá de las críticas a algunas decisiones tomadas en el mercado de fichajes, como la negativa del club de cumplirle el deseo al DT de contratar a un volante de corte más defensivo.
“El entrenador veía como último fichaje un pivote defensivo y el Betis no ha podido llegar a ese puesto, porque tenía un compromiso personal con Dani Ceballos para recuperarlo. No es un pivote defensivo, y por eso, esta semana Pellegrini decía que no cambiaba de opinión y seguía considerando que le quedaba un poco corta la plantilla en esa posición, ya que Ceballos es más perfil de creador. Con esto se podría decir que hay una cierta discrepancia entre las partes”, señala Murillo.
Es precisamente este tipo de situaciones la que genera una enorme duda respecto de qué puede pasar en el Betis si es que efectivamente, al finalizar la actual campaña, Pellegrini toma las maletas y deja la capital andaluza.
El reportero de Estadio Deportivo sentencia claramente que “en el Betis se teme por lo que va a venir después de Manuel Pellegrini. Lo que ocurrió antes dejó mucho que desear y no estuvo a la altura de lo que consiguió el chileno. Su sucesión se antoja como el paso más importante de esta directiva. Yo creo que, si ambas partes tienen claro que sus caminos se van a separar al final de esta temporada, el Betis debe llevar ya tiempo, y si no, ya está muy tarde, buscando un relevo que, al menos, asegure que ese sello e idiosincrasia que consiguió instaurar Manuel Pellegrini, le dé continuidad. Los nombres que han salido hasta ahora no son viables y no cuentan con el respaldo de la afición. Hay muchas dudas”.
José Limones, que se declara como el más ferviente de los defensores del exentrenador el Manchester City, Málaga y Real Madrid, entre otros, coincide con el periodista. “Estoy convencido, ojalá me equivoque, de que va a pasar mucho tiempo para que alguien llegue medio, medio a donde ha llegado Manuel Pellegrini Ripamonti”.
“La figura de Manuel Pellegrini es transcendental, no solamente por los logros deportivos que tiene, sino porque ha instaurado un nuevo modelo, una nueva forma de pensar, de ser más competitivo, de una exigencia extremadamente importante. Antes de él, los éxitos eran contados y, después de él, todos los años ha ido el Betis a Europa. Lo ha convertido en un equipo grande”, comenta Manu Colchón.
“No se vislumbra un fracaso, pero en el caso hipotético de que el Betis no clasificara a Europa en la última temporada de don Manuel Pellegrini, no sería un borrón sustancial como para dudar de la importancia histórica del papel del chileno en la historia del Betis por parte de la afición. No dejará de ser el mejor entrenador en la historia del Betis”, cierra Oscar Murillo.
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