Varias pastas de dientes han estado en la mira durante las últimas semanas debido a la advertencia preventiva hecha por el Instituto de Salud Pública respecto de uno de sus ingredientes: el fluoruro de estaño (SnF₂).

Se trata de un compuesto cuyo uso está regulado en nuestro país, y que durante décadas ha sido ampliamente utilizado en la elaboración de dentífricos por su rol en la prevención de caries y otros problemas bucales. Sin embargo, recientemente han surgido algunas dudas sobre los posibles efectos adversos que pudiera provocar.

En Chile, existen 19 productos cosméticos, con autorización sanitaria, que tienen en su formulación el ingrediente fluoruro de estaño. No obstante, en junio, el ISP emitió una advertencia por posibles eventos adversos en su uso, como aftas, picazón o úlceras, entre otros.

Luego, a fines de julio, el Sernac ofició a las empresas que comercializan estos productos para que entreguen una serie de antecedentes que respalden la seguridad de aquellos dentífricos que contengan fluoruro de estaño. Poco después, este jueves 7 de agosto, Colgate Palmolive anunció que retira una de sus pastas de mercado por efectos secundarios en algunos usuarios.

¿Qué es el fluoruro de estaño y qué tan seguro es utilizarlo?

A propósito de la preocupación que ha generado el uso del fluoruro de estaño en pastas dentales, el PhD. Roberto Rojas, académico del Instituto de Ciencias Naturales UDLA sede Viña del Mar, señaló que “es bueno explicar los riesgos y ventajas asociados”.

Según indicó, este compuesto es usado por su eficacia en la prevención de caries, ayudando a liberar iones fluoruro que fortalecen el esmalte y los iones de estaño, que inhiben el metabolismo bacteriano. Sin embargo, desde un punto de vista químico, puede formar subproductos reactivos, como óxidos de estaño, que pueden alterar el pH y la integridad de las mucosas orales.

“El estaño (Sn²⁺), aunque menos tóxico que otros metales pesados, puede actuar como agente irritante, especialmente en personas sensibles. Esto puede provocar efectos adversos como llagas, ardor, inflamación, entumecimiento o sensibilidad extrema, como ha sido reportado en Chile y Argentina”, indicó el académico.

Por su parte, la cirujano dentista, Loredana Yutronic Montiglio, explicó mediante una carta a este medio que el fluoruro de estaño “es un agente terapéutico que combina las propiedades del flúor con las propiedades antibacterianas del estaño y se utiliza desde hace más de 50 años en las pastas dentales por su rol en el control de la placa bacteriana, en la prevención de caries y en la reducción de la sensibilidad dental”.

No obstante, la profesional indicó que, como cualquier compuesto químico, “el SnF2 podría provocar algún tipo de reacción en personas propensas a cuadros alérgicos”.

De acuerdo con el experto de la UDLA, la diferencia clave entre los distintos efectos que genera este compuesto es la concentración. “En general, el flúor está en valores cercanos a las 1.200 partes por millón y el estaño en 350 partes por millón en las pastas dentales. En concentraciones elevadas, sobre mil partes por millón de estaño, pueden desencadenar reacciones alérgicas o inflamatorias locales en algunos usuarios”, aclaró.

Según explicó Rojas, estos efectos dependen principalmente de la concentración del ion estaño y que los productos cumplan con los estándares de seguridad. “En Chile, en el ISP la vigilancia química se realiza a través de la cuantificación de los principios activos presentes en estos productos”, puntualizó.

¿Qué debo hacer con mi pasta de dientes si tiene fluoruro de estaño?

De acuerdo con Yutronic, quien además es vicedecana de la Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad del Alba, el llamado es a estar atentos a posibles reacciones, especialmente a la aparición en boca de signos y síntomas como: aftas, úlceras, ardor, picazón, enrojecimiento, irritación o molestia.

En tales casos, se debe suspender inmediatamente el uso del producto y consultar con un profesional. “Por el contrario, si tu pasta dental contiene fluoruro de estaño y no has presentado ninguna reacción, la recomendación es que sigas usándola con tranquilidad”, sostuvo la profesional, quien además recalcó que la frecuencia de los casos hasta ahora reportados es extremadamente baja.

También hizo un llamado a “verificar que todos los productos cosméticos y terapéuticos que utilizamos estén debidamente registrados en el ISP es esencial para el cuidado de nuestra salud y en el caso de niños, siempre preferir el uso de aquellos especialmente formulados para su edad, puede evitar efectos indeseados”.