Estudio demostró que parques nacionales de Chile almacenan casi el doble de carbono que la Amazonía

Un estudio demostró que los parques nacionales de la Patagonia en Chile almacenan casi el doble de carbono por hectárea que los bosques de la Amazonía. Estos, además, cubren el 55% de la región.

Se trató de una investigación realizada por 7 expertos de la Universidad de Chile, la Universidad de Aysén, la Universidad Austral y el Instituto Forestal. Sus resultados fueron publicados en la revista Austral Ecology, en abril.

El estudio, que buscaba contabilizar cuánto carbono se almacenaba en los ecosistemas terrestres protegidos de la Patagonia chilena, arrojó que sólo estas áreas corresponden al 61% del carbono total de la Patagonia.

En concreto, los parques nacionales de esta zona del país, están almacenando un promedio de 508 toneladas métricas de carbono por hectárea.

“Los bosques y las turberas (tipo de humedales) almacenan la mayor cantidad de C debido a sus grandes existencias por hectárea y la gran superficie que cubren. (…)La reserva media en los parques nacionales (508 Mg C ha −1 ) es casi el doble de la cantidad almacenada en los bosques vírgenes de la Amazonía“, dice el paper.

¿Por qué es importante cuánto carbono almacenan los parques de la Patagonia?

El autor principal del estudio, Jorge Pérez Quezada, profesor de ciencias agronómicas de la Universidad de Chile e investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad y del Centro Internacional Cabo de Hornos para Estudios de Cambio Global y Conservación Biocultural, dijo que por esta misma razón es importante proteger los parques.

“Los ecosistemas que han almacenado grandes cantidades de carbono en su biomasa y suelo durante miles de años deben estar fuertemente protegidos, porque si no lo están, cualquier interrupción en esos entornos podría liberar ese carbono a la atmósfera“, explicó para un artículo de The Pew Charitable Trusts.

“Por otro lado, conocer los ecosistemas y las especies que tienen el mayor potencial para secuestrar carbono puede ayudar a las personas a tomar las decisiones correctas sobre los planes de restauración ecológica”, agregó.

Asimismo, el estudio determinó que las turberas son las que retienen la mayor cantidad de carbono por hectárea, alcanzando las 1.689 toneladas métricas. Mientras que los bosques maduros acumulan 470 toneladas métricas por hectárea.

Los ecosistemas que menos retienen carbono son las playas y las dunas, con sólo 9,2 toneladas métricas por hectárea.

Tras estos resultados, cuya búsqueda también fue apoyada por el Programa Patagonia Austral de la Universidad Austral de Chile y la organización independiente The Pew Charitable Trusts, los expertos puntualizan que conocer cifras como estas es “crucial” para mejorar la gestión de las áreas protegidas de la Patagonia y sus ecosistemas.

“Las áreas protegidas estatales y privadas contienen el 58,9% y el 2,1% de las reservas de C, respectivamente, y desempeñan un papel clave en la protección de los ecosistemas en esta área que alguna vez fue prístina”, dice el estudio.