Maribel Henríquez es una de los tres productores Indap de Cobquecura que podrán contar con agua de riego para su producción de hortalizas gracias al proyecto de planta desaladora que se realiza en el sector de Colmuyao, por el Consorcio Hídrico liderado por la Universidad de Concepción en alianza con Indap.
La productora indicó que el agua siempre es una limitante a la hora de planificar sus cultivos, por lo que la puesta en marcha de una planta desaladora de agua de mar en la comuna, les permitirá aumentar su producción y a la vez innovar con la instalación de un sistema de cultivo de hortalizas de hidroponía en invernadero.
“Para nuestros tres agricultores, estamos implementando un invernadero de cultivo hidropónico. De este modo, el agua que produzca esta planta desaladora va a tener un fin productivo, para regar su invernadero, pero como el cultivo hidropónico requiere muy poca agua, también tendrá un uso doméstico”, declaró Tatiana Merino, directora de Indap Ñuble.
“Es un proyecto muy novedoso para la pequeña agricultura porque va asociado a paneles fotovoltaicos que van a permitir que el costo energético de la planta desaladora no se traspase a los agricultores”, agregó Merino.
“Nos permitirá entregar una mejor calidad de vida a nuestros productores y dejar atrás la gran limitante que significa no contar con agua suficiente para riego, lo que se hace aún más importante en un período de emergencia agrícola como el que se vive”, destacó la directora regional de Indap Ñuble.
Un proyecto pionero
Esta es la primera vez que se genera un proyecto de planta desaladora para uso productivos principalmente orientado a la pequeña agricultura, lo que es posible gracias a la tecnología utilizada, desarrollada por el profesor Rodrigo Bórquez, de la facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción y director del proyecto.
“El proyecto de desalación es parte del portafolio de proyectos del Consorcio y probablemente es con el cuál se tendrán resultados más rápidos por lo avanzado en su desarrollo”, comentó Octavio Lagos, director del Consorcio Tecnológico del Agua e investigador de la UdeC.
“Una de las ventajas de este sistema es su asociación con energías renovables que permiten ser una solución para pequeñas comunidades agrícolas y generar no solo agua para beber sino también riego en algunas superficies”, aseguró el profesional.
Este proyecto piloto contempla el uso de una planta desalinizadora para uso individual y asociativo, con valor productivo, la que captura el agua de mar a través de una puntera y la almacena en un estanque desde donde se dirige a la planta que es capaz de procesar 30 mil litros de agua.
Es una estructura de volumen pequeño, lo que incide en un bajo volumen de salmuera para devolver al mar, con un mínimo impacto. Opera con un sistema de nanofiltrado, que requiere contar con alta presión de agua para su paso por las membranas de filtro, que es menor sin embargo a la presión usada en las plantas tradicionales, de osmosis inversa.
El uso de nanofiltración hace que el funcionamiento de la planta sea más económico que con osmosis inversa debido al menor requerimiento energético, lo que hace posible su adaptación al uso en la agricultura familiar campesina.
Además, contará con paneles fotovoltaicos, que aportarán la energía necesaria para hacer funcionar el sistema sin generar costos asociados a los usuarios. Plantas similares se instalarán en Quemchi y en Caleta Chome.
