Cuando Fernando González humanizó a Federer: el histórico triunfo del chileno en Torneo de Maestros

Diez veces se habían enfrentado, y diez veces había ganado el mismo. Fernando González solo le había arrancado dos sets a Roger Federer en todo ese historial.

Con esos números, el 12 de noviembre de 2007 nadie en Shanghái apostaba por el chileno. Pero ese día fue distinto. El Torneo de Maestros fue el escenario de cómo ‘Mano de Piedra’ logró lo imposible: humanizar al mejor tenista del mundo (y, para muchos, de la historia).

El de 2007 fue el mejor año de la carrera de González, aunque no fue precisamente una temporada pareja.

En enero, de la mano del entrenador estadounidense Larry Stefanky -el mismo que llevó a Marcelo Ríos a la élite-, sorprendió al mundo al vencer a Rafael Nadal en las semifinales del Abierto de Australia.

Eso le abrió la puerta al duelo por el título contra el número uno, Roger Federer, y el cansancio y la presión le pasaron la cuenta. Cayó por 6-7 (2), 4-6 y 4-6. Aun así, el 29 de enero se convirtió en el número cinco del mundo, su mejor posición en el ranking ATP.

Después vino el vaivén. En febrero, en La Serena, Chile cayó ante Rusia en la Copa Davis. En Roma llegó a la final, aunque Nadal lo derrotó por 6-2 y 6-2.

En Roland Garros fue eliminado en su debut por el checo Radek Stepanek, y a mediados de año se despidió en la primera ronda en Los Ángeles, Canadá y Cincinnati. En el US Open lo frenó el ruso Teimuraz Gabashvili, en cinco sets.

González Se reencontró con su mejor tenis en Asia. En Pekín ganó su único título de la temporada, al vencer en la final a Tommy Robredo por 6-1, 3-6 y 6-1. Ese impulso lo llevó a Shanghái, entonces sede del Torneo de Maestros, que reunía cada año a los ocho mejores del ranking ATP. Entraba por primera vez, y por la vía directa, como séptimo del mundo.

Federer, el Maestro que nunca perdía

El sorteo no fue amable con el chileno. Le tocó el llamado “grupo de la muerte”, con Andy Roddick, Nikolay Davydenko y Federer, ante quien debutaba.

‘Su Majestad’ llegaba como gran favorito. La agencia Europa Press, consignaba que nunca había perdido un partido de la fase de grupos del torneo en China y que solo acumulaba dos derrotas en 24 partidos en este evento.

El ‘Bombardero de La Reina’ tenía por delante a su bestia negra: la historia, las estadísticas y las apuestas indicaban que el suizo mantendría su paternidad sobre el chileno.

El comienzo confirmó los pronósticos. Federer mostró su clase, desbordó a González y se llevó el primer set por 6-3. El santiaguino no perdió la calma, convencido de que eso sería su perdición, y se aferró a su mejor arma: una derecha afilada.

El segundo set fue peleado hasta el desempate. En el tie break, González se impuso por 7-1, con una tranquilidad que los medios internacionales calificaron de “inusitada”.

El público esperaba la reacción furibunda del suizo, la que estuvo cerca de llegar. Con 1-0 en el tercero, Federer se puso 0-40, una ventaja que parecía suficiente. González salvó ese escenario en contra y otros más, entre ellos un 4-3 a favor del suizo, que ya no era el jugador seguro con su servicio.

La confianza del chileno no dejó de crecer. Quería cerrar sin otra muerte súbita y aprovechó la cuarta opción que le dio su rival. Con un duodécimo game que fue descrito “digno del propio Federer”: Fernando González ganó 3-6, 7-6 (5) y 7-5.

Fue la primera vez que ‘Mano de Piedra’ derrotaba al suizo y también la primera vez que vencía a un número uno del mundo.

“Nadie la gana once veces seguidas a Fernando González”

Para Federer fue un mal estreno en la defensa de su condición de maestro. Era su quinta derrota del año ante un sudamericano, tras las de los argentinos David Nalbandián y Guillermo Cañas. Con su caída, el torneo ya tenía su sorpresa y los ojos se posaron sobre el nacional.

González, en cambio, habló con humildad. “Derrotar al número uno mundial es algo muy agradable. Era mi turno. Que Federer pierda demuestra que es humano, no es posible que siempre gane. Pero sigue siendo de lejos el mejor”, dijo tras el partido.

Añadió que tuvo que exigirse durante dos horas y contar con algo de suerte. También reconoció que durante cinco games el suizo jugó “como el número uno mundial, inclusive mejor”, mientras él jugaba mal. Luego, contó, Federer se calmó y él subió su nivel.

El chileno bromeó con la prensa: “Nadie me gana once veces seguidas”.

Lamentablemente, la alegría del ‘Bombardero de La Reina’ duró poco. Cayó luego ante Roddick (6-1 6-4) y Davydenko (6-4 6-3), ambos en sets corridos, y quedó eliminado del Torneo de Maestros.

Años después, Tennis TV publicó un video con las mejores derechas del chileno y Federer comentó que era “una de las mejores derechas de la historia”. Fue el elogio de quien había sido derribado por ese mismo golpe.

Ese día en Shanghái fue la única vez que el suizo cayó ante Fernando González. El historial entre ambos terminó 12-1 a favor del europeo, a quien ese 2007 le recordaron que era un humano jugando al tenis.