Una selección de Paraguay en auge buscará mantenerse en la zona de clasificación directa al Mundial 2026 al recibir, el jueves 20 de marzo a las 20:00 horas, a La Roja -obligada a ganar para soñar con el repechaje-, en un partido decisivo por la decimotercera jornada de las eliminatorias sudamericanas.
En el Estadio Defensores del Chaco de Asunción, la Albirroja, sexta de la clasificación con 17 puntos, procurará conservar su invicto después de un 2024 en el que tuvo la fortuna a su favor, tras conquistar sendos triunfos sobre Brasil, Venezuela y Argentina, así como empates con Uruguay, Ecuador y Bolivia, todos bajo la conducción del técnico argentino Gustavo Alfaro.
Los grandes ausentes de los guaraníes serán el capitán Gustavo Gómez, del Palmeiras, debido a una lesión en el ligamento colateral, y el mediocampista Diego Gómez, del Brighton, suspendido tras la expulsión en el último partido ante Bolivia (2-2) en la ciudad de El Alto.
Por su parte, a La Roja sólo le sirve una victoria contra Paraguay, y luego con Ecuador, el próximo martes, para seguir ilusionándose con llegar al Mundial.
En las pasadas jornadas de las eliminatorias, Chile obtuvo cuatro de seis puntos en juego tras el empate 0-0 con la selección de Perú, y la goleada en casa por 4-0 a Venezuela.
En su caso, La Roja intentará mantener estos buenos resultados con la presencia del tetragoleador de la Primera División, el recién nacionalizado Fernando Zampedri, y del referente Arturo Vidal.
Gareca optó, además, por convocar a figuras de la llamada ‘Generación Dorada’ como Alexis Sánchez, que finalmente, por fatiga muscular, no viajó a Asunción con el objetivo de, al menos, ser opción en el duelo del 25 de marzo ante Ecuador (L).
Por último, cabe mencionar que el arbitraje estará a cargo del brasileño Raphael Claus.
Alineaciones probables de Paraguay y Chile
Paraguay: Roberto Fernández; Juan Cáceres, Fabián Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso; Damián Bobadilla, Andrés Cubas, Matías Galarza, Miguel Almirón, Julio Enciso y Antonio Sanabria.
Chile: Brayan Cortés; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Francisco Sierralta, Gabriel Suazo, Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro, Arturo Vidal, Alexander Aravena, Eduardo Vargas y Lucas Cepeda.