La Roja fue superada por Ecuador, en Quito, en duelo de las Clasificatorias al Mundial 2026.
En una nueva fecha de Eliminatorias Sudamericanas, La Roja salió a sacudirse del remezón -tras la renuncia de Eduardo Berizzo a su banca- en un complejo duelo como visitante ante Ecuador.
En un tenso duelo, donde los ahora dirigidos por Nicolás Córdova mostraron intensos pasajes e incluso, oportunidades de cara a portería, fue el local quien se terminó llevando el compromiso.
Una puntual desatención defensiva en el ‘Equipo de Todos’ le terminó dando la oportunidad de anotar el único tanto del compromiso a Ángel Mena (min 21.), el cual, terminó significando la victoria y los tres puntos para el ‘Tri’.
La Roja salió decidida a contener la embestida de la Tri y trató de interrumpir el juego local con numerosas faltas y una salida rápida para buscar la espalda de la defensa ecuatoriana, pero apenas pudo generar peligro en el área rival en el primer tiempo, mientras que el equipo local llevó la iniciativa del partido.
El primer aviso lo dio Ecuador a los 11 minutos con un disparo de Kevin Rodríguez que el arquero visitante Brayan Cortés envió a córner.
Sin embargo, los locales no perdonaron en la siguiente, cuando Kendry Páez recibió el balón en la frontal del área y armó un potente disparo raso que Cortés alcanzó a despejar, pero ahí llegó Ángel Mena para cazar el rechace del arquero y hacer el único gol del encuentro.
Con ese tanto, Mena demostró que el seleccionador de Ecuador, el español Félix Sánchez, había acertado al incluirlo en el once titular, como también lo hizo con William Pacho, defensa central que actuó de lateral izquierdo y que cumplió con creces, para sorpresa de muchos.
Casi todo el juego ofensivo de Chile se inclinó por la banda derecha pero nunca logró generar superioridad.
Después del entretiempo, el combinado local se volcó sin éxito en la búsqueda del segundo gol que dejase sentenciado el partido.
Primero, un defensa chileno sacó casi sobre la línea de gol un remate de Jhojan Julio, que acababa de ingresar en lugar de Junior Sornoza, e instantes después un disparo de Moisés Caicedo fue desviado por Cortés lo suficiente para que no acabase en la red.
En la recta final el partido se abrió porque Chile adelantó líneas, tuvo contraataques con Ben Brereton y Alexis Sánchez que no supo concretar y su ocasión más clara fue un remate de cabeza del delantero del Villarreal en el minuto 89 que se estrelló en el poste.
A su vez, el ecuatoriano Rodríguez también envió un balón al palo en un disparo de larga distancia, pero no era su noche por mucho que buscó el gol. Pese a que los dos equipos pusieron todo para anotar, ya no hubo variación en el marcador, que resultó corto para los locales.
