La Federación de Fútbol de Irlanda (FAI) confirmó este sábado que su selección se enfrentará este domingo a la de Israel en la Liga de Naciones de la UEFA, pese a que un futbolista se ha negado a jugar y otros expresaron reservas por el contexto de la guerra en Gaza y por las llamadas al boicot formuladas en este país.
Así lo indicó el consejero delegado de la FAI, David Courell, en una tensa rueda de prensa en la que estuvo acompañado por el seleccionador nacional, el islandés Heimir Hallgrímsson.
El directivo explicó que una “mayoría significativa” de jugadores votó a favor de jugar el partido, que se disputará el domingo en el Nagyerdei Stadion de Debrecen (Hungría) debido a que Israel afronta sus citas internacionales como anfitrión fuera de su territorio.
Hallgrimsson indicó que uno de sus jugadores “cambió de opinión esta mañana” y avanzó que ha abandonado la concentración de la selección de la República de Irlanda.
El diario ‘The Irish Times’ informó de que se trata del portero Gavin Bazunu y que otros jugadores también expresaron reservas respecto a su participación, si bien el seleccionador precisó que nadie más tomado esa decisión.
Con un brazalete negro por luto
El siguiente choque entre ambas selecciones, en el que Irlanda jugará de local, está previsto para el 4 de octubre en Serbia a puerta cerrada, según decidió en julio la FAI al optar por jugar estos encuentros en campo neutral, en vez de boicotearlos por completo.
Esa postura ha generado críticas y llamamientos al boicot en Irlanda, en un contexto de fuerte oposición a las acciones de Israel en Gaza.
“Al jugar, no estamos aceptando lo que está ocurriendo en Gaza. Al jugar, los jugadores no están apoyando lo que está ocurriendo en Gaza”, insistió el seleccionador en una rueda de prensa en la que también fue abordado por los medios israelíes.
Si bien aceptaron disputar el enfrentamiento, el plantel de Irlanda decidió exhibir un gesto especial para el compromiso: vestirán brazaletes negros en solidaridad con “todas las vidas perdidas en Gaza”.
La iniciativa, que vendrá acompañado de otros en la ceremonia prepartido así como una serie de donaciones, tal y como confirmó el consejero delegado de la FAI, David Courell.
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