Nada casual: el plan estatal que convirtió a Corea del Norte en potencia de fútbol femenino juvenil

Un error de la portera colombiana en un tiro sin ángulo bastó para abrir la cuenta. Fue el primero de tres goles con los que Corea del Norte volvió a demostrar, sin sobresaltos, que en el fútbol femenino juvenil manda ella y nadie más.

La selección asiática goleó 3-0 a Colombia en la semifinal del Mundial sub20 femenino y clasificó, por segunda vez consecutiva, a la final del torneo, según relató Mundo Deportivo. El partido definitorio será este domingo en Lodz, Polonia, ante España, que eliminó previamente a Italia.

La goleada fue contundente: Park Ok-i, Choe Rim-Jong y So Ryu Gyong marcaron los tantos, todos con participación de Jon Il-Chong, la figura del equipo, que intervino en las tres jugadas de gol. Colombia, dirigida por Han Chol-Hak, apenas inquietó a la meta rival en todo el partido.

Una final que puede hacer historia

Para Corea del Norte no es una final cualquiera. Si vence a España, alcanzará su cuarto título en esta categoría y se convertirá en la selección más ganadora de la historia del Mundial sub20 femenino, superando a Alemania, con la que hoy comparte el primer lugar con tres coronas cada una, de acuerdo al citado medio hispano.

Será, además, la cuarta final que dispute el combinado norcoreano en este torneo: perdió la de 2008 ante Estados Unidos, pero se quedó con las de 2006, 2016 y la última, en 2024, disputada en Colombia. España, por su parte, buscará su segundo título tras el conseguido en 2022, luego de haber caído en la final de 2018 frente a Japón.

Lo de Corea del Norte no es un golpe de suerte reciente. Según consignó Marca, el país es también el actual campeón vigente del Mundial sub17 de damas —una categoría menor—, torneo que ha ganado en cuatro de las nueve ediciones disputadas, incluyendo las dos últimas, en 2024 y 2025.

En ese Mundial sub17, Corea del Norte no solo ganó: aplastó a sus rivales con 25 goles a favor y solo tres en contra, y colocó a sus jugadoras en el primer y segundo lugar del premio a mejor futbolista del torneo.

“Creo que la diferencia entre Corea del Norte y nosotras es demasiado grande como para competir con ellas en este momento”, reconoció Olivier Amelink, seleccionador neerlandés, tras caer 3-0 en esa final, según recogió Marca.

El secreto detrás de tantas copas

¿Cómo un país tan aislado del mundo, más conocido por sus ensayos con misiles que por sus resultados deportivos, se transformó en una fábrica de campeonas juveniles? La respuesta, según los expertos consultados por distintos medios, combina un plan estatal de décadas con una fuerte carga simbólica para el régimen.

El proyecto nació en los años 80, cuando el entonces líder Kim Il-sung aprobó impulsar el fútbol femenino tras un discurso de la noruega Ellen Wille en un congreso de la FIFA en 1986, según reconstruyó Infobae. Su hijo y sucesor, Kim Jong-il, potenció la idea, y en apenas un año el país ya tenía 18 equipos femeninos repartidos por todo el territorio.

El corazón de ese proyecto es hoy la Pyongyang Football School, un centro que combina clases académicas con entrenamiento intensivo de fútbol y donde también viven las jugadoras reclutadas desde niñas en distintas regiones del país, según describió Marca. “Ofrecemos un sistema educativo dual que incluye educación secundaria general y entrenamiento especializado de fútbol”, explicó su director, Kim Gwang-chol, a la televisión estatal.

“Se entrenan desde muy jóvenes para servir a su país como atletas. Son verdaderamente talentosos y es conmovedor ver su dedicación, pero no puedo evitar sentir también que la presión por sobresalir es inmensa”, opinó Jean Lee, presidenta del comité ejecutivo del centro de estudios estadounidense East-West Center, citada por Marca.

Otros analistas apuntan directamente al componente político. “Corea del Norte suele utilizar el deporte como herramienta de propaganda para glorificar a sus líderes y también para mostrar la grandeza de su país”, explicó Jung Woo Lee, académico de la Universidad de Edimburgo, a la agencia DW.

Esa devoción hacia el liderazgo del país también se refleja en las declaraciones de las propias jugadoras tras cada triunfo. “En primer lugar quiero compartir esta feliz noticia con nuestro querido padre y dirigente Kim Jong Un”, dijo la arquera Park Ju Gyong tras ganar el Mundial sub 17 de 2024, como reportó El Economista.

Desde el punto de vista futbolístico, quienes han enfrentado a estas selecciones destacan su nivel físico y su rigor táctico. “No te dejan respirar”, contó la española Irune Dorado, quien perdió una final ante ellas en penales, según El Economista. El exdelantero de la Premier League Shaun Goater, que analizó al equipo para la FIFA, lo definió como “un equipo muy organizado, en buena forma, atlético y con un alto nivel de capacidad técnica”.

Pese a tanto éxito juvenil, la selección absoluta norcoreana no juega un Mundial desde 2011, cuando fue expulsada del torneo tras un escándalo de dopaje que afectó a cinco de sus jugadoras. Según relató Marca, el entonces técnico llegó a justificar los resultados alegando que algunas futbolistas habían sido alcanzadas por un rayo, una explicación que la FIFA no aceptó y que terminó en una millonaria multa y la exclusión del equipo del Mundial 2015.

Ese pasado convive con un presente dorado en las categorías juveniles, y con la incógnita de si algún día esas jugadoras podrán dar el salto a las grandes ligas europeas. Según explicó el académico Jung Woo Lee, las sanciones económicas contra Corea del Norte y los antecedentes de sueldos de deportistas que terminaron en manos del gobierno hacen ese camino “muy difícil”, aunque no imposible.

Por ahora, el objetivo inmediato es más simple: el domingo, en Polonia, Corea del Norte tiene una nueva oportunidad de agrandar una leyenda que empezó a construirse hace casi cuarenta años, en canchas improvisadas en medio del bosque, cuando ni siquiera sabían dominar bien un balón.

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