Los elencos de Indiana y New Orleans son los primeros clasificados a semifinales del In-Season Tournament de la NBA.
Indiana Pacers, uno de los equipos sensación de este año en la NBA, se convirtió en el primer semifinalista del NBA In-Season Tournament tras vencer sorpresivamente a los imponentes Boston Celtics por 122-112, con un Tyrese Haliburton imperial.
El conjunto de Indiana, que ha ganado sus cinco partidos en esta copa, se enfrentará este jueves en de Las Vegas (EE.UU.) al ganador del encuentro entre Milwaukee Bucks y New York Knicks, que se jugará este martes en la cancha de la franquicia de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard.
En este atractivo duelo entre los Pacers, el mejor ataque de la liga (y por promedio anotador también de la historia), y los Celtics, con el mejor balance de la campaña hasta ahora, se impusieron los primeros, impulsados por un impresionante parcial de 37-23 en el tercer cuarto.
Aunque la gran figura de este enorme triunfo fue un magistral Haliburton, que logró su primer triple-doble en la NBA para una carrera que ya apunta al infinito.
Duda hasta última hora por una infección respiratoria, Haliburton acabó su recital con 26 puntos, diez rebotes y 13 asistencias, sin una sola pérdida de balón y además protagonizó la jugada clave con un triple más adicional a falta sólo de segundos.
Estos jóvenes y ya temibles Pacers, con siete jugadores en dobles dígitos de anotación, también tuvieron actuaciones muy destacadas de Buddy Hield (21 puntos) y Myles Turner (17 puntos y diez rebotes).
En los Celtics, que no contaron con el lesionado Kristaps Porzingis, los máximos anotadores fueron Jayson Tatum (32 puntos, 12 rebotes y seis asistencias) y Jaylen Brown (30 puntos y nueve rebotes).
Por su parte, New Orleans Pelicans hizo lo propio contra Sacramento Kings (117-127), a quienes despachó con autoridad y a domicilio.
Los Pelicans se enfrentarán también este jueves en las semifinales al vencedor del partido entre Los Angeles Lakers y Phoenix Suns.
El conjunto de New Orleans, en un duelo muy intenso y emocionante, se recuperó de maravilla tras un duro primer cuarto en el que llegaron a perder por 15 puntos y sometieron a unos Kings incapaces de darle la vuelta al marcador en el resto de la velada, luego de llegar a cuartos de final sin derrotas en este nuevo torneo.
Brandon Ingram (30 puntos y ocho rebotes) fue el gran referente en ataque de los Pelicans, que también contaron con 23 puntos de Herb Jones, 18 puntos y 11 rebotes de Jonas Valanciunas y 17 puntos y siete asistencias de CJ McCollum.
En los Kings, Domantas Sabonis firmó un partidazo con triple-doble (26 puntos, 13 rebotes y diez asistencias) y Malik Monk aportó pólvora desde el banquillo (21 puntos), pero la defensa no estuvo a la altura, el lanzamiento exterior empezó de maravilla pero acabó desengrasado (14 de 41 en triples) y De’Aaron Fox tuvo un día gris en la puntería (30 puntos con diez de 25).
