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El 12 de septiembre de 1909, el químico y farmacéutico alemán Friedrich Hofmann patentó el caucho sintético ante la Oficina Imperial de Patentes de Alemania. Su invento buscaba responder a la creciente demanda de caucho natural, cuya producción no lograba abastecer a distintas industrias.
Una alternativa al caucho natural
Hofmann había nacido en 1866 y trabajaba desde 1897 en la empresa Bayer. A comienzos del siglo XX, la industria enfrentaba problemas con el caucho natural, debido a sus variaciones de precio y calidad, además de su limitada resistencia al calor.
Después de tres años de experimentos, Hofmann desarrolló el llamado caucho metilo. Su procedimiento fue patentado en 1909 bajo la denominación de “procedimiento para la fabricación de caucho artificial”.
Aunque el proceso era demasiado lento y costoso para producirlo masivamente, el nuevo material tuvo aplicaciones en neumáticos y en componentes de la industria alemana durante la Primera Guerra Mundial. El trabajo de Hofmann también le valió importantes reconocimientos científicos.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra la historia de Friedrich Hofmann y la creación del caucho sintético.
