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El 2 de mayo de 1813, en plena Guerra de Independencia, una fallida acción naval terminó con la deserción de la fragata Perla y la captura del bergantín Potrillo frente a Valparaíso.

Intento fallido en Valparaíso

Ese día, la fragata Warren bloqueaba el puerto. Este buque, de origen estadounidense, había sido capturado por los españoles y operaba como corsario. La naciente escuadra chilena contaba solo con la Perla y el Potrillo, que salieron a enfrentarlo.

El gobernador Francisco de la Lastra había equipado ambas naves y reclutado marinos extranjeros. Antonio Barba asumió el mando. Cuando la Warren apareció frente a la costa, los buques chilenos zarparon de inmediato, ante la mirada de los habitantes de Valparaíso.

La Perla se acercó a la Warren, pero en lugar de combatirla, se unió a ella. Ambas naves abrieron fuego contra el Potrillo. Sin apoyo, el bergantín intentó huir, pero fue capturado y enviado al Perú junto a su tripulación.

La traición se había gestado antes. Comerciantes españoles coordinaron contactos con la Warren y sobornaron a marineros de la Perla. Carlos Antonio Maggi lideró el motín, redujo al capitán y entregó la nave. Meses después, el Potrillo reapareció al servicio del virreinato.

En este video, Nibaldo Mosciatti narra la deserción de la Perla y la captura del Potrillo en 1813.