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El 22 de abril de 1500, el navegante portugués Pedro Álvarez Cabral arribó a las costas del actual Brasil, en un viaje que marcaría un antes y un después en la historia de América del Sur.
Una expedición rumbo a la India que cambió el rumbo de la historia
Cabral, nacido en Belmonte, Portugal, provenía de una familia noble. Fue designado almirante por el rey Manuel I de Portugal y su misión principal era liderar una expedición comercial hacia la India. Para ello, partió desde Lisboa con una flota de 13 embarcaciones y más de mil tripulantes.
Durante la travesía, la expedición se desvió hacia el oeste. Algunos historiadores sostienen que esto ocurrió para evitar condiciones climáticas adversas, mientras que otros plantean que se trató de una decisión estratégica, vinculada al Tratado de Tordesillas, que establecía la división de los territorios a explorar entre España y Portugal. Si bien el navegante español Vicente Yáñez Pinzón habría llegado meses antes a esa zona, fue Cabral quien oficializó la ocupación en nombre de la Corona portuguesa.
Al avistar tierra, la expedición identificó el Monte Pascual, en la actual región de Bahía. El nombre se relaciona con la fecha del desembarco, que coincidía con la celebración de la Pascua. En un primer momento, Cabral denominó al territorio “Isla de Santa Cruz”, creyendo que se trataba de una isla. Con el tiempo, el nombre evolucionó hasta convertirse en Brasil, en referencia al árbol palo brasil, abundante en la zona.
Tras una breve permanencia, la expedición continuó su ruta hacia la India, bordeando África y pasando por territorios como Mozambique, hasta llegar a Calcuta. Cabral regresó a Portugal en 1501.
Posteriormente, exploradores como Américo Vespuccio, Gonzalo Coelho y Fernando de Noronha contribuyeron a ampliar el conocimiento sobre la magnitud del territorio.
Aunque existen distintas interpretaciones sobre este episodio, lo cierto es que el 22 de abril de 1500 se reconoce como la fecha en que Pedro Álvarez Cabral llegó a Brasil, dando inicio a un proceso histórico de gran impacto para la región.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra la llegada de Pedro Álvarez Cabral a tierras brasileras.
