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El 28 de marzo de 1870 murió en Santiago Candelaria Pérez, conocida como la sargento Candelaria. Su nombre quedó ligado a la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana y, en especial, a la batalla de Yungay.
De cantinera a símbolo militar
Nacida en 1810 en el barrio La Chimba, trabajó como empleada doméstica y luego viajó al Perú, donde instaló una fonda en el Callao. En 1838, tras el estallido del conflicto y la destrucción de su local, se enroló como cantinera en el ejército chileno al mando de Manuel Bulnes.
El 20 de enero de 1839, durante la batalla de Yungay, participó en el asalto al cerro Pan de Azúcar. Aunque su labor era auxiliar, tomó un fusil en pleno combate y avanzó junto a los soldados hasta la cumbre. Testimonios de la época destacaron su arrojo y sus arengas en medio del enfrentamiento.
Tras el triunfo, el gobierno la ascendió a alférez y le otorgó una pensión. Con el paso de los años, sin embargo, quedó en la pobreza. Murió casi en el olvido y fue sepultada con escasa concurrencia. Sus restos terminaron en una fosa común del Cementerio General.
En este video, Nibaldo Mosciatti narra la vida y muerte de Candelaria Pérez, fallecida el 28 de marzo de 1870.
