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El 15 de marzo de 1839 nació en Rhode Island Edward Payson Weston, un atleta pedestre que se hizo conocido en Estados Unidos por sus largas caminatas.

Una apuesta que lo llevó a la fama

Considerado un precursor de esta disciplina, Weston logró que sus marchas se convirtieran en uno de los deportes con más seguidores hacia fines del siglo XIX.

Su primera gran caminata surgió de una apuesta durante la elección presidencial de 1860. Weston le prometió a su amigo George Eddy que si Abraham Lincoln ganaba los comicios, caminaría desde Boston hasta Washington D. C., un recorrido de 769 kilómetros que planeaba completar en diez días para asistir a la toma de posesión del nuevo mandatario. Lincoln ganó la elección y Weston comenzó a prepararse, entrenando entre Hartford y New Haven. Finalmente, el 22 de febrero de 1861 inició la marcha, con un plan que contemplaba caminar cerca de 80 kilómetros diarios.

Durante el trayecto, multitudes comenzaron a reunirse en ciudades y pueblos para verlo pasar, lo que ralentizó su avance. Weston llegó a la parte trasera del Capitolio de los Estados Unidos tras diez días, cuatro horas y doce minutos de caminata, aunque cuatro horas tarde para la ceremonia de investidura.

Con el tiempo convirtió sus caminatas en una actividad profesional, realizando travesías como un recorrido de 1.703 kilómetros por Nueva Inglaterra en 1869 y otra marcha de 321 kilómetros alrededor de Saint Louis en 1871. Su último gran viaje fue en 1913, cuando caminó 2.488 kilómetros desde Nueva York hasta Minneapolis. Weston murió en 1929 a los 90 años.

En este video, Nibaldo Mosciatti narra la historia de este particular personaje