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El 21 de septiembre de 1843 marcó un hito clave en la historia de Chile, especialmente en su proyección geopolítica. Ese día, el capitán de fragata inglés Juan Williams tomó formalmente posesión del estrecho de Magallanes en nombre de la República de Chile.
Chile toma posesión del estrecho de Magallanes
Hasta ese momento, Chile ejercía soberanía desde Copiapó hasta el archipiélago de los Chonos, pero las tierras más al sur solo habían sido reclamadas de forma aislada, sin una toma de posesión formal.
El presidente Manuel Bulnes ordenó que se formalizara la ocupación del estrecho y se estableciera una población allí. La gobernación de Chiloé fue la encargada de la misión, y para ello construyó la goleta Ancud, el primer buque de guerra chileno, armado con cuatro cañones de 20 libras. A pesar de las difíciles condiciones invernales, la Ancud cruzó el golfo de Penas y llegó al estrecho, donde el 21 de septiembre de 1843, tomó posesión del territorio, apenas 24 horas antes de la llegada de la fragata francesa Louvre Panteón, que también intentaba hacerlo en nombre de Francia.
El capitán Guillermo relató en su diario: “A las 10 de la mañana se divisó la bandera en la punta de Santa Ana, y a las 12 del día, la Ancud fondeó en el puerto. A las 2 p.m. desembarqué y tomé posesión de los estrechos de Magallanes en nombre de la República de Chile”. En el acta firmada ese día se dejó constancia del acto y se levantó la bandera nacional con una salva de 21 cañonazos.
El capitán Guillermo también proclamó, en nombre de Chile, su protesta solemne contra cualquier intento de ocupación extranjera. Los franceses, al llegar 24 horas después, reconocieron inmediatamente la toma de posesión chilena.
Un dato curioso es que la Ancud fue construida en solo 30 días, pesaba 27 toneladas y costó 1.457 reales. Sin embargo, sirvió apenas tres años y fue desguazada en 1846.
Así, el 21 de septiembre de 1843, Chile consolidó su soberanía sobre el estrecho de Magallanes, un evento crucial para su historia territorial.
En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta la historia de cómo Chile tomó posesión del estrecho de Magallanes.
