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Un día como hoy, 29 de octubre, pero hace 228 años atrás, murió en Virginia el juez de paz estadounidense Charles Lynch.

En el contexto de la guerra de independencia de Estados Unidos, su nombre se ha vuelto sinónimo de justicia extralegal, dando origen al término “linchamiento”.

Lynch era hijo de inmigrantes irlandeses y comenzó su vida como agricultor antes de adentrarse en la política. A pesar de su fe cuáquera, que le impedía participar en actividades políticas, en 1767 cedió a la presión de su comunidad y fue elegido para representar al condado de Bedford en la Cámara de los Burgueses, el parlamento colonial bajo dominio británico.

La ley de Lynch

Durante los primeros años de la guerra, la vida en Virginia se mantuvo relativamente tranquila. Sin embargo, la llegada de fuerzas británicas a la región generó tensiones al revelarse una red de conspiradores leales a la corona. Cuando un jurado popular absolvió a estos traidores, Lynch, indignado por lo que consideraba una injusticia, tomó la decisión de actuar por su cuenta. Liderando una patrulla popular, detuvo a los conspiradores y, según algunos relatos, ordenó su ejecución inmediata, colgándolos sin el debido proceso. Otras versiones sugieren que las víctimas fueron humilladas y azotadas en su propia casa.

Pese a su falta de autoridad legal para juzgar a los acusados de alta traición, ya que era un simple juez de paz y no un letrado, la Asamblea de Virginia legitimó las acciones de Lynch, argumentando que las excepcionales circunstancias del conflicto justificaban su comportamiento. Esta decisión sentó las bases para lo que hoy conocemos como “ley de Lynch”.

En este video, Nibaldo Mosciatti nos cuenta más acerca de la vida de este personaje histórico.